Laos giver en behagelig ændring i tempoet for rejsende, der er vant til Thailand eller Vietnam. Dette lille sydøstasiatiske land har fantastisk natur, fra kalkstenbjerge til tætte skove og spektakulære vandfald. Det er et godt sted for eventyrlystne rejsende eller dem, der ikke har noget imod at roughing det. Nogle af de bedste steder at besøge i Laos kan være vanskelige at komme til, men det er alle en del af eventyret at udforske et udviklingsland kendt for sine etniske folk.
Kort over Laos
Bokeo naturreservat blev oprettet for at beskytte sin befolkning af den sortkæbte gibbon, genopdaget i 1997, som tidligere blev anset for at være uddød. Et besøg på Bokeo Nature Reserve er ikke komplet uden et ophold på Gibbon Experience, et miljøbeskyttelsesprojekt. Gæster bliver i træhuse og rejser med zip-linie gennem skovene på jagt efter Black Gibbon. Foruden den sværeste sorte gibbon kan besøgende på reserven også se elefanter, bjørne, tigre og vild bøffel. Gibbon Experience arbejder også med at rehabilitere og vende tilbage til de vilde dyr, der blev fanget af strygere. Med bjerge fra 1.600 til næsten 5.000 fod i højden er reserven også et godt sted at se fugle.
9. Nong Kiau
Nong Kiau, der undertiden hedder Nong Khiaw, er et populært turistmål i Luang Prabang-provinsen på grund af sine mange vandreture, bjergbestigning og cykling muligheder. Et must-see site er broen over Nam Ou-floden, der blev bygget af Kina. Broen forbinder de to dele af Nong Kiau, og er et godt sted at se en fantastisk udsigt over floden og bjergene. Nong Kiau er en rustik landsby, så besøgende bør ikke forvente virkelig luksuriøse boliger. Spelunkers kan nyde at udforske Pha Tok-hulerne, der ligger omkring en mil fra byen. Hulerne indbyggede landsbyboere under anden indokina krigen.
8. Tham Kong Lo
Tham Kong Lo, også kendt som Kong Lo Cave, er en kalkstenhule i Phu Hin Bun National Park. Beliggende på Phu Hin Bun River, er hulen blevet beskrevet som et geologisk vidunder af Sydøstasien. Karst-hulen er mere end 6, 5 km lang og op til 91 meter høj. Den indeholder en smaragdfarvet pool, som lokalbefolkningen mener er hellig, og siger, at den afspejler hudfarven på Indra, en hindi-gud. Tidligere hule besøgende roser en bådtur gennem hulen og kalder det et stort eventyr. At bo i et privat hjem er let at arrangere for dem, der har brug for overnatning.
7. Luang Namtha hvor man skal bo
Den provinsielle hovedstad Luang Namtha er den største by i nordvest Laos. Det er en populær destination med backpackere, hvoraf mange stopper her, mens de går fra Kina til Laos. Det er et godt sted at starte vandreture i bakkerne for at besøge etniske bjergstammer. Leje af mountainbike eller motorcykel er en god måde at rejse til nærliggende landsbyer og vandfald. Efter en dags tur kan gæsterne slappe af med en urte sauna. Natmarkederne giver mulighed for at prøve en bred vifte af lokale fødevarer billigt.
6. Wat Phu
Wat Phu (eller Vat Phou) er et ruineret Khmer-tempelkompleks beliggende ved bunden af Mount Phu Kao i Champasak-provinsen. De hinduistiske tempelstrukturer går fra det 11. til 13. århundrede. Det var en del af Khmer imperiet, centreret på Angkor mod sydvest i Cambodja. Wat Phu er lille sammenlignet med de monumentale steder i Angkor, men de tumbledown pavilloner, gådefulde krokodille sten og høje træer, der hylder meget af stedet giver Wat Phu en mystisk atmosfære.
5. Si Phan Don
Si Phan Don (betyder 4.000 øer) er et smukt sæt øer, der ligger mod en naturskøn del af Mekong-floden i det sydlige Laos. Mekong er umulig for flodtrafik her på grund af Khone Falls, en række strømfald, der strækker 9, 7 km fra flodens længde. Mekong under fossen har en lille befolkning af de højt truede Irrawaddy Dolphins. De tre vigtigste øer, der imødekommer turister, er Don Det, Don Khon og Done Kong. De fleste af de ledige værelser består af enkle, familiedrevne bungalows. Cykler og kajakker kan også lejes her.
4. Phonsavan hvor man skal bo
Phonsavan, et navn, der betyder "bakker i paradiset", er et godt sted at opleve USAs gamle vesten, kun med laotiske karakteristika. Da kvægopdræt er en af byens vigtigste virksomheder, er det ikke ualmindeligt at se Hmong "cowboys" iført violette og brune cowboyhatte. Byen er vært for tyrefægtning under Hmong nytår. Phonsavan er et godt sted at besøge Jorden med dets gamle megalitiske strukturer, der ligner krukker. På et tidspunkt tilhørte Phonsavan Siam, nu Thailand, og derefter franskerne, med rester af hver kultur, der stadig findes.
3. Vang Vieng hvor man skal bo
Vang Vieng er en turistby omkring en fire timers kørsel fra Vientiane. Oprindelig bosat i det 14. århundrede, da det var kendt som Mouang Song, blev det givet sit nuværende navn, da Laos var en fransk koloni. Det er bedst kendt for sine kalksten karst bakker. Fordi det er placeret på Nam Song River, drejer mange turistaktiviteter, herunder kajak og tubing, rundt om floden. Vang Vieng er populær blandt backpackere, der nyder den afslappede atmosfære samt vandreture i bakkerne og udforsker huler. Etniske landsbyer, herunder Hmong, ligger tæt på.
2. Vientiane hvor man skal bo
Den vestlige hovedstad i Vientiane, der ligger på Mekong-floden, var en fransk koloni på et tidspunkt, så besøgende kan forvente at se spor af fransk indflydelse, herunder vejskilt på fransk. Den mest populære turistattraktion i denne by, også kendt som "sandeltræets by", er en buddhistisk stupa, Pha That Luang, der dateres tilbage til 1586. Stupa står 49 meter høj og antages at indeholde relikvier af Buddha. Wat Si Muang, et andet populært sted, er bygget på ruinerne af en Khymer hinduistisk helligdommen. Byen er et godt sted at købe silke.
1. Luang Prabang hvor man skal bo
Det mest populære sted at besøge i Laos, Luang Prabang er en historisk by, der engang tjente som hovedstad i kongeriget Laos. Beliggende ved sammenløbet mellem Mekong og Nam Khan-floderne, har byen talrige buddhistiske templer og klostre, hvor munkene går gennem byen og samler almisse om morgenen. Der er flere vandfald i nærheden, hvoraf nogle tilbyder elefantrunder til besøgende. Et natmark i slutningen af byens hovedgade er et godt sted at købe souvenirs. Eventyrlige spisere vil måske prøve stegte Mekong-flodmos, som er en lokal delikatesse.
