Hele året rundt solrigt vejr, smukke strande og en overflod af familievenlige attraktioner gør det sydlige Californien til et af de mest populære feriemål i verden. Omkring den sydlige tredjedel af den gyldne stat strækker SoCal vest fra indlandsøerne og bjergene til de tempererede kyster af Stillehavet. Mange af områdets byer og lokalsamfund har nok seværdigheder og aktiviteter til at fungere som et rejsemål i sig selv, men det ville være synd at besøge Southland uden at ramme højdepunkterne.
Takket være et omfattende motorvejssystem er det forholdsvis nemt at komme rundt, til trods for lejlighedsvis trafikpropper. Det er muligt at tilbringe morgenen surfing bølgerne og eftermiddagen skiløb eller vandreture i bjergene. Fra sine smukke strande og nationalparker til sine kulturelle seværdigheder og forlystelsesparker i verdensklasse er her nogle af de bedste steder at besøge i det sydlige Californien .
10. Kanaløerne National Park
De otte øer, der ligger ud for kysten i det sydlige Californien, giver besøgende et væld af ø-eventyr. Fem af øerne er ubeboede, bevaret for offentligheden at nyde som en del af Kanaløernes nationalpark. Halv-dagers og heldagsudflugter til Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel og Santa Barbara er tilgængelige via flere park-udpegede båd koncessionshavere. Besøgende kan også overnatte på øen efter eget valg. Havhule og kelpskove rundt om øen byder på gode muligheder for snorkling og dykning. Bådture, der kombinerer hvalsafari med ikke-landingsture rundt om øerne er en populær mulighed.
9. Santa Monica hvor man skal bo
Mest kendt som indstillingen for tv-showet "Baywatch", Santa Monica byder på alt, hvad rejsende ønsker fra en sydlige Californien strandby, herunder stor surfing og svømning, brede strækninger af sand og masser af solskin. Udviklet som en badeby i begyndelsen af 1900'erne, er byen vokset til et opskalent samfund fyldt med designerbutikker, lækre restauranter og unikke kunstgallerier. Den gammeldags forlystelsespark ved Santa Monica Pier er hjemsted for byens mest genkendelige landemærke, et soldrevet pariserhjul belyst med LED-lys. Besøgende kan gnide albuer med de rige og berømte på Third Street Promenade, en af regionens førende shoppingdestinationer.
8. Joshua Tree National Park
Beliggende i det sydlige Californien ørkenområde 140 km (225 km) øst for Los Angeles, er Joshua Tree National Park et populært rejsemål for vandrere, klatrere, fotografiske buffere og naturelskere. Joshua Tree er opkaldt efter yucca's treelike genus, der vokser i parkens nordvestlige del, og er en ekspansiv park, der omfatter flere overnatningslejre, naturlige kilder, menneskeskabte reservoirer og mere end 4.500 etablerede klatrestier. Steder af interesse omfatter en gammel kvæg rustler skjulested, indianer rock art og Keys View, en himmel høj naturlig overse, der tilbyder udsigt over det sperrede Salton Sea.
7. Palm Springs hvor man skal bo
Beliggende 120 km (190 km) øst for Los Angeles, har Palm Springs været et populært feriemål siden 1920'erne, da filmstjerner brugte ørkenbyen som deres vinterlegeplads. Med byens midten af århundredets arkitektur illustrerer byens filmkoloni distrikt den livsstil, Hollywoods elite nydt. Mere end et dusin smukt vedligeholdte golfbaner ligger inden for grænserne af den 100 kvadratkilometer by, hvilket gør Palm Springs til en golfspiller drøm, men regionens naturlige attraktioner er også værd at udforske. En tur på Palm Springs Aerial Tramway til 8, 516 fods (2596 meter) topmødet i Chino Canyon giver besøgende et fugleperspektiv af ørkenlandskabet.
6. Universal Studios Hollywood Tours & Aktiviteter
Universal Studios Hollywood er et spændende kompleks i San Fernando Valley nord for Los Angeles, der er kendt for sin familievenlige forlystelsespark. Mange af parkens rides og attraktioner er centreret om blockbuster-film og tilbyder en fordybende oplevelse for fans af film, der spænder fra "King Kong" til "Waterworld." Bag-scener er der også studio-ture. Komplekset omfatter også Universal CityWalk, et udendørs indkøbscenter, hvor besøgende kan fange live forestillinger, se en film eller se berømtheder.
5. Santa Barbara hvor man skal bo
Santa Barbara er en kystby mindre end 100 miles (160 km) fra Los Angeles, men adskiller sig meget i takt fra sin enorme nabo mod syd. Nogle gange kaldet "Riviera of the West, " Santa Barbara er kendt for sine smukke strande, milde temperaturer og til California Mission-stil arkitektur, der er meget almindeligt i denne by. En langvarig lokalforordning sikrer, at al kommerciel konstruktion følger Mission-temaet, hvilket resulterer i en overflod af rødt fliser og adobe supermarkeder. Santa Barbaras mest populære attraktioner er Stearns Wharf og Mission Santa Barbara, en spansk forpost, der blev grundlagt af den franciskanske orden i 1786.
4. Hollywood hvor man skal bo
Et af de mest besøgte steder i det sydlige Californien har Hollywood været et internationalt center for film og underholdning siden 1920'ernes tavse filmdage. Mange fjernsynsstudier er stadig baseret i Tinseltown, og besøgende kan bestille frem til at reservere billetter til tv-udsendelser under deres ophold i Los Angeles. En tur langs den stjernestudede Walk of Fame fører forbi det historiske kinesiske teater, hvor fodspor og håndtryk af berømte filmstjerner er indkapslet i cement på fortovet. Byens ikoniske Hollywood-skilt er beliggende i Griffith Park, der er hjemsted for Griffith Park Observatory i art deco-stil, den udendørs græske teater og Los Angeles Zoo.
3. San Diego hvor man skal bo
Med miles af sandstrande, en malerisk havn og stjernede luksusområder, er San Diego det perfekte rejsemål for en sjov-i-søen weekendferie. Et væld af kulturelle attraktioner, forlystelsesparker, historiske seværdigheder og en verdensberømt zoo gør byen nær grænsen til Mexico ideel til udvidede familieferier også. Kendt som fødestedet i Californien, San Diego tilbyder muligheder for at udforske den gyldne statens lange historie også. I den gamle bydel San Diego Historic District kan gæsterne tour missionen grundlagt af far Junipero Serra i 1769. Den mest populære attraktion i San Diego er Amerikas førende zoo, som ligger i Balboa Park med blomstrende haver og spansk arkitektur. Byen er hjemsted for andre familie attraktioner såvel som SeaWorld San Diego og Birch Aquarium.
2. Venice Beach
Tobaksmagnat Abbot Kinney får æren til at omdanne en marsk strækning af kystlinjen syd for Santa Monica til "Venedig of America." I 1904 vendte Kinney en række dræningskanaler ind i naturskønne kanaler og konstruerede en venetiansk inspireret arkade på stranden. Mens kanalerne forbliver et af samfundets topattraktioner, leder de fleste besøgende til strandens verdensberømte strandpromenade, hvor ekscentriske gadekunstnere konkurrerer med butikker, boder og mad står for opmærksomhed. Strandens volleyballbaner, skating plaza og body-building Muscle Beach-området er også crowd-pleasers. Pieren i den sydlige ende af Venice Beach er perfekt til fiskeri.
1. Disneyland hvor man skal bo
Beliggende i Anaheim, Disneyland er en verdensberømt forlystelsespark, hvor Walt Disney film og figurer alle kommer til liv i et magisk, make-believe kongerige. Disneyland Resort er opdelt i to separate forlystelsesparker, tre hoteller og et shopping- og underholdningsområde. Den første park er den oprindelige Disney-forlystelsespark Disneyland, som åbnede i 1955. Dens søsterpark Disney California Adventure, der åbnede i 2001, ligger på tværs af indre pladsen på det tidligere sted på Disneylands parkeringsplads. Begge parker er opdelt i temaer som Main Street USA, hvor besøgende kan træde tilbage i begyndelsen af 1900'erne og Mickey's Toontown, hvor børnene kan møde deres yndlings Disney-figurer som Mickey Mouse og Donald Duck.
