Når man tænker på romerske underholdning, kommer der til at tænke på barske kampe mellem fanger og dyr (som i Gladiator) og vognbaner (som i Ben-Hur). Vogn løb blev normalt holdt i cirkus, gladiator kampene var amfiteaternes domæne. Kampene mellem kriminelle, fanger eller krig, slaver og dyr er et testamente for romernes karakter og liv, der betragter dem, kæmper for god træning for en krigsstrig. Lejlighedsvis ville frie borgere endda komme ind i kampen for at nyde deres 15 minutters berømmelse.
De første romerske amfiteatre blev bygget i 1. århundrede f.Kr. fra træ og blev designet ved at rotere og slutte sig til to teatre bygget bagfra, så de dannede en oval (amfiteater betyder faktisk "dobbelt teater"). Beliggende i hvert hjørne af det romerske rige, er der fundet mere end 230 amfiteatre, fra det mægtige Colosseum i Rom til arenaruinerne i Chester, England.
10. Uthina Amfiteater
Uthina (eller Oudna) var en romersk koloni i Tunesien. Det var på hovedruten til Carthage fra syd og vest for landet. Byen ser ud til at være blevet ødelagt efter den arabiske erobring i det 7. århundrede. Stadig bliver udgravet, ruinerne er lidt besøgte. Den arkæologiske park omfatter et romerske amfiteater, som kunne være vært for omkring 16.000 besøgende. Den nederste halvdel af amfiteateret er gravet ind i bakken, mens buerne ligger over jorden. Sæderne er ikke originale og blev kun rekonstrueret for nylig.
9. Pozzuoli Amfiteater
Amfiteateret i Pozzuoli er en af de største romerske amfiteatre i Italien, der kan rumme over 20.000 tilskuere. Dens konstruktion begyndte under kejserens vespasiske regering, der også indledte opførelsen af Colosseum i Rom. I modsætning til Colosseum er der ikke meget rester af de øverste områder af sæder, men de underjordiske områder er meget velbevarede, herunder burene til at holde dyr og dele af mekanismerne til at løfte dem til arenabunden. I den sene antikke periode blev arenaen forladt og delvist begravet under aske efter en udbrud af vulkanen Solfatarain.
8. Leptis Magna Arena
Beliggende i nutidens Libyen, blev Leptis Magna grundlagt af fønikerne i det 10. århundrede f.Kr. og blev en del af det romerske imperium efter Carthages nederlag i 146 f.Kr. Under romerske reglen lykkedes byen og blev en vigtig handelspost. Leptis Magna blev forladt i 523 e.Kr. efter at den blev fyret af en berber stamme og hurtigt genvundet af ørkenen. Efter at have været dækket af ørkensand i århundreder indeholder den en af de mest spektakulære og uspolerede romerske ruiner i Middelhavet. Det romerske amfiteater Leptis Magna stammer fra 56 e.Kr. og ligger omkring en kilometer øst for byens centrum. Det var i stand til at sidde 16.000 tilskuere. I modsætning til de fleste romerske amfiteatre er det bygget under jorden.
7. Roman Arena i Arles
Den romerske arena er en af de mest populære turistattraktioner i byen Arles i det sydlige Frankrig. Det blev bygget omkring 1. århundrede f.Kr. og var i stand til at sidde over 20.000 tilskuere på tre niveauer. Fra 1830 til i dag er arenaen blevet brugt til at være vært for tyrefægter, som romerne helt sikkert ville have godkendt, da det kun er lidt mindre brutalt som vognens løb og blodige hånd-til-hånd-kampe, de selv har haft.
6. Amfiteater Nimes
Bygget i slutningen af det 1. århundrede e.Kr. til plads til 24.000 tilskuere var Nîmes Arena en af de største romerske amfiteatre i Gaul (nutidens Frankrig). I middelalderen blev et befæstet palads bygget inden for amfiteateret. Senere udviklede et lille kvarter inden for sine grænser, komplet med 700 indbyggere og to kapeller. I 1863 blev arenaen ombygget til at tjene som en tyrefægtning, og i dag arrangeres det to årlige tyrefægter såvel som andre andre offentlige arrangementer.
5. Pompeji Spectacula
Den 24. august 79 e.Kr. eksploderede vulkanen Vesuvius og dækkede den nærliggende by Pompeji med aske og jord og efterfølgende bevarede byen i sin stat fra den skæbnesvangre dag. Nogle af de bedst bevarede strukturer i Pompeji er de 2 teatre og amfiteater. Bygget omkring 70 f.Kr. er det den ældste overlevende romerske amfiteater i verden. Amfiteatret blev kaldt et spektakel, da begrebet amfiteater ikke var i brug endnu. Det kunne være omkring 20.000 tilskuere, der svarer til hele Pompeiiens befolkning. I 59 e.Kr. brød en voldsom riot ud mellem fans fra Pompeji og en rivaliserende by, der bad Senatet om at forbyde yderligere spil der i ti år.
4. Pula Arena
Amfiteateret i Pula er den sjette største overlevende romerske arena og en af de bedst bevarede gamle monumenter i Kroatien. Pula Arena blev bygget omkring 1. århundrede e.Kr. og kunne plads til over 26.000 tilskuere. I det 15. århundrede blev mange sten taget fra amfiteateret til at bygge huse og andre strukturer omkring Pula, men heldigvis blev denne praksis stoppet, før hele bygningen blev ødelagt. I dag er det brugt til at være vært for en række festivaler og forestillinger i sommermånederne.
3. Verona Arena
Verona Arena i Italien er verdens tredjestørste amfiteater for at overleve fra romerske antikviteter. Den ydre ring af hvid og lyserød kalksten blev næsten fuldstændig ødelagt under et stort jordskælv i 1117, men den indre del er stadig forbløffende godt bevaret. Arenaen i Verona blev bygget i 30 e.Kr. og kunne være vært for 30.000 tilskuere. Det romerske amfiteater er blevet brugt kontinuerligt gennem århundrederne for at være vært for shows og spil: gladiatorkampe under romertiden, jousts og turneringer i middelalderen og fra det 18. århundrede til i dag er arenaen indstillingen for Verona's spektakulære operaforestillinger.
2. Amfiteater af El Djem
Det romerske amfiteater i El Djem i Tunesien er den tredjestørste arena i verden, efter Roms Colosseum og den ødelagte teater Capua. El Djem var tidligere den romerske by Thysdrus, en af de vigtigste byer i Nordafrika efter Carthage. Amfiteatret blev bygget i det tidlige 3. århundrede e.Kr. med plads til 35.000 tilskuere. Strukturen forblev i en god tilstand indtil det 17. århundrede, da sten fra arenaen blev brugt til at bygge den nærliggende landsby El Djem og transporteret til Den Store Moske i Kairouan. Mere for nylig og mindre destruktive blev det brugt til at optage nogle af scenerne fra Oscar-vindende film Gladiator. Det er nu et populært turistmål i Tunesien.
1. Colosseum
Colosseum i Rom er det største og mest berømte amfiteater i den romerske verden. Dens konstruktion blev startet af kejseren Vespasian af det kejserlige dynasti i 72 AD og blev færdiggjort af sin søn Titus i 80 AD. Under Colosseumets åbningsceremonier blev der afholdt briller i 100 dage, hvor 5.000 af dyr og 2.000 gladiatorer blev dræbt. Det romerske Colosseum var i stand til at holde omkring 50.000 tilskuere, der kunne komme ind i bygningen gennem ikke mindre end 80 indgange. Tilskuere blev beskyttet mod solens regn og varme ved sejl kaldet "velarium", der var fastgjort omkring toppen af loftet. Colosseum er et must besøg på enhver tur i Rom.
