Mange fjerntliggende øer rundt omkring i verden har nogle af de mest unikke flora og fauna i verden. Nogle har arter af planter og dyr, der ikke findes andre steder, og som har udviklet sig på en specialiseret måde. Fordi disse øer giver et ly fra den hårde konkurrence, som arten står over for på fastlandet, udvikler der arter, der drager fordel af disse sjældne forhold. Som en arv af en unik evolutionær historie er disse økosystemer uerstattelige naturskatter. Denne liste indeholder nogle af verdens mest unikke økosystemer.
Bemærk: Økosystemerne, der er nævnt her, er ikke nødvendigvis øer omgivet af vand, men er arealer, der er isoleret på naturlige måder fra det omkringliggende land.
10. Mona Island
Mona Island er beliggende i centrum af Mona Passage og administrativt en del af Puerto Rico. Det er den største af tre øer placeret i sundet, de andre er Monito Island og Desecheo Island. Øen blev opdaget af Columbus i 1493, under sin anden rejse til den nye verden. Mona Island har været et naturreservat siden 1919 og ubeboet i mere end 50 år. På grund af øernes unikke topografi og økologi har Mona, Desecheo og Monito været tilnavnet "Galápagosøerne i Caribien". Mona Iguana fundet ingen andre steder i verden, betragtes som den mest spektakulære art på øen. Som deres største økosystemer er de afgørende for at opretholde balancen mellem klima og vegetation. Øen er også hjemsted for mange hule tegninger, der blev efterladt af øens pre-colombianske indbyggere.
9. Sir Bani Yas
Sir Bani Yas er den største naturlige ø i De Forenede Arabiske Emirater. I løbet af de sidste to årtier er øen blevet omdannet til et dyrelivsreservat af den forhenværende arabiske emirater Sheikh Zayeds sene linjal. Millioner af træer blev plantet og mange dyrarter introduceret til øen, herunder gazelle, rhea, giraffer og struds. Den arabiske oryx, en antilopsart, er nu uddød i naturen, men Sir Bani Yas Island er hjemsted for en besætning på over 400, der frit kan rive rundt på øen.
8. Lord Howe Island
Lord Howe Island er en lille ø i Tasmanhavet 600 kilometer (370 miles) øst for det australske fastland. Lord Howe Island er et fremragende eksempel på et økosystem, der er udviklet fra ubåds vulkanske aktiviteter, og har en sjælden mangfoldighed af landskaber, flora og fauna. Den høje andel af endemiske arter giver en fremragende illustration af uafhængige evolutionære processer på arbejdspladsen. Næsten halvdelen af øens oprindelige planter er endemiske. En af de mest kendte er Howea, en endemisk slægt af palmer, der almindeligvis er kendt som kentia palmer og gør smukke kuplanter. Flere millioner eksporteres årligt og giver den eneste store industri på øen bortset fra turisme. Befolkningen i Lord Howe Island er ca. 350 mennesker. Kun 400 turister har lov til at besøge øen til enhver tid.
7. Monter Bosavi
Mount Bosavi er en uddødt vulkan i den sydlige højlandske provins Papua Ny Guinea. En 2009-ekspedition fra et internationalt hold af forskere og et tv-personale fra BBC fandt mere end 40 tidligere ukendte arter, da de faldt ned i det dybe krater Mount Bosavi og udforskede en uberørt junglehabitat, der spændte med livet, der er udviklet i isolation siden vulkanen brød sidste år omkring 200.000 år siden. Arter opdaget i denne fortabte verden omfattede 16 frøer, mindst 3 fisk, flere insekter og edderkopper, en flagermus og en kæmpe rotte, der måler 82 cm fra næse til hale og vejer en kæmpestor 1, 5 kg (3, 5 pund ).
6. Ogasawara Øer
Ogasawaraøerne er en øgruppen af over 30 subtropiske og tropiske øer, administrativt del af Tokyo, men ligger omkring 1.000 km syd for byen. Indtil 1830 var Ogasawaraøerne ubeboede og kaldte "Muninjima" (der betyder "ubeboet ø"), der forvandlet til det engelske navn Bonin Islands. Siden de havde været fri for menneskelige aktiviteter indtil for nylig, har økosystemet af øerne været godt bevaret. Ogasawara øerne kaldes undertiden som orienteringens Galapagos. I dag er der ca. 2.300 mennesker, der bor på øerne Chichijima og Hahajima, og omkring 17.000 turister besøger øerne årligt, der tiltrækkes af det unikke økosystem og det smukke hav.
5. Monter Roraima
En tepuiis et bordet bjerg eller mesa findes i Guyana højlandet i Sydamerika. Den højeste (2.772m / 9094ft) og mest berømte tepui er Mount Roraima. Fordi bjerget er helt isoleret fra grundskoven udviklede næsten en tredjedel af plantelivet på Roraima sig og er unikke for plateauet. Mount Roraima blev berømt i 1912, da Sir Arthur Conan Doyle skrev sin fiktive roman entitled The Lost World. Det beskriver opstigningen af et Roraima-lignende bjerg ved en ekspedition på jagt efter forhistoriske planter og dinosaurer, der blev antaget at leve isoleret og uændret i millioner af år på bjergtopmødet.
4. juløen
Opkaldt i 1643 for dagen for dets opdagelse, er Juløen et område i Australien i Det Indiske Ocean. Det ligger 2.600 kilometer (1.600 miles) nordvest for byen Perth. Det har en befolkning på ca. 1.400 beboere. Øens geografiske isolation og historie med minimal menneskelig forstyrrelse har ført til et højt niveau af endemisme blandt dets flora og fauna. Øens mest berømte endemiske art er sandsynligvis den juleøske røde krabbe. Selvom det er begrænset til et relativt lille område, anslås det, at op til 120 millioner røde krabber kan bo på øen, hvilket gør det til de mest rigelige af de 14 jordbaserede krabberarter på juløen. Den årlige røde krabbermassemigration til havet til gyde er blevet kaldt en af verdens naturens underværker og foregår hvert år omkring november; efter starten af den våde sæson og i synkronisering med månens cyklus.
3. Socotra
Socotra eller Soqotra, et offshore-territorium i Yemen, er en lille øhav på fire øer i Det Indiske Ocean. Den største ø, også kaldet Socotra, er omkring 95% af skibets landmasse. Øen er meget isoleret og ligger omkring 240 kilometer øst for Afrikas Horn og 380 kilometer syd for den arabiske halvø. Den lange geologiske isolering af Socotra-skærgården og dens hårde varme og tørke har kombineret til at skabe et unikt og spektakulært økosystem. Undersøgelser har afsløret, at mere end en tredjedel af de 800 eller så plantearter af Socotra findes ingen andre steder. Det er blevet beskrevet som det mest fremmede udseende på jorden.
2. Komodo National Park
Komodo National Park er en nationalpark i Indonesien beliggende i Lesser Sunda Islands. Parken omfatter de tre større øer Komodo, Padar og Rincah, og 26 mindre. Parken blev oprindeligt etableret for at bevare den unikke Komodo Dragon, verdens største firben. Siden da har bevaringsmålene udvidet til at beskytte hele sin biodiversitet, både marine og jordbaserede. Komodo Dragon er verdens største levende reptil og kan nå op til 3 meter eller mere og veje over 70 kg. Som følge af deres størrelse dominerer disse firben øernes økosystemer, hvor de bor. Selvom Komodo-drager spiser hovedsagelig slagtekroppe af døde dyr, er de formidable rovdyr og vil også jage bytte, herunder fugle og pattedyr. Selv om angrebene er meget sjældne, har Komodo-drager været kendt for at angribe mennesker.
1. Galapagosøerne
Galapagosøerne er et lille øhav af vulkaniske øer, der tilhører Ecuador i det østlige Stillehav. Øerne er ret fjerntliggende og isolerede, ligger omkring 1000 km vest for det sydamerikanske kontinent. Galapagos-øen består af 15 hovedøer, 3 mindre øer og 107 klipper og øer fordelt omkring ækvator. Galápagos Archipelago er verdensberømt for sine unikke økosystemer, som var inspirationen til Charles Darwins teori for naturligt valg. Gigantiske skilpadder, søløver, pingviner, marine iguaner og forskellige fuglearter kan alle ses og næres. Strenge kontroller af adgangen til turister opretholdes for at beskytte de naturlige levesteder, og alle besøgende skal ledsages af en nationalparkcertificeret naturforsker. En af Ecuadors største destinationer, øerne i øjeblikket modtager i gennemsnit 60.000 besøgende om året.
