Få arkæologiske steder tilbyder en mere fordybende rejseoplevelse end de udgravede ruiner af Pompeji sydøst for Napoli, Italien. I 79 e.Kr. eksploderede vulkanen Vesuvius og dækkede den romerske by med 12 meter fint ask, der bevarede den begravede by og dens kvælte beboere intakt i næsten 1700 år. Løbende udgravninger, der blev påbegyndt i det 18. århundrede, har gennemsyret et væld af artefakter og har også afsløret indviklede detaljer om hverdagen for Pompeiis dømte indbyggere.
Uanset om man er i ydmyge butikker og boliger, ser villaerne i byens rigeste familier eller ser på ruinerede templer til guderne, er der mere at se i Pompeji end man kan opleve i en kort rundvisning. Her er nogle af seværdighederne sikker på at fange interesse og fantasi for alle, der besøger Pompeji.
10. Apollo-templet
Som den ældste struktur i Pompeji illustrerer Apollo-templet, der vender mod byens forum, de ændringer i arkitektoniske stilarter, der opstod fra sin tidlige begyndelse i det 6. århundrede f.Kr. til det øjeblik, hvor den blev ødelagt i 79 e.Kr. Det oprindelige etruskiske design blev ændret af grækerne, og derefter udvidet af romerne med tilføjelse af en omkreds af ydre søjler. Mens de fleste af tempelens oprindelige bronze statuer nu er i det nationale arkæologiske museum i Napoli, står der en kopi af Apollo og en buste af gudinden Diana.
9. House of the Vettii
Beliggende i den vestlige del af Pompeji-ruinerne, er Vettii-huset et af byens bedst bevarede romerske villaer. Renoveret efter jordskælvet fra 62 e.Kr., det har et nyt, samlet design, der indeholder et udvalg af smukke fresker malet med sorte baggrunde indrammet i gul og rød. Navngivet efter de velhavende købmænd, der engang boede her, er komplekset designet til at forkæle sine beboere og imponere sine gæster med en række underholdningsrum omkring en stor central gård indesluttet af kolonner. Inde i peristylen er vandspydende statuer, bassiner og springvand. Skulpturerne og nogle af husholdningsgenstande blev alle genoprettet til deres oprindelige sammenhæng i huset, så de besøgende kan se, hvad huset ville have set ud, før det blev ødelagt af udbruddet af 79 AD.
8. Lupanar
Lupanar of Pompeii, også kendt som Lupanare Grande, er den største af byens mange bordeller. Placeret øst for Forumet, der er 10 små værelser hvor murstenplader toppet med madrasser engang tjente som senge. Nogle af vægmalerierne på Lupanar er seksuelle i naturen, men det er graffitiet, som både prostituerede og klientelskraberede på væggene, der overrasker de fleste besøgende. I betragtning af at den rige romerske generelt ikke besøgte bordeller på grund af tilgængeligheden af elskerinder og slaveincubiner, kan forfatternavnet ikke forbindes med kendte historiske figurer, men graffitiene fortæller historier. I nogle tilfælde reagerede forfattere på meddelelserne skåret ind i væggene og skabte en løbende dialog, der giver et unikt kig på Pompeiis historie.
7. Den Tragiske Digters Hus
Huset i den tragiske digter er beliggende i den vestlige del af Pompeji, og er berømt for sin kunstfulde udsmykning, som omfatter fresker og mosaikker, der er overraskende store for hjemmeens relativt lille størrelse. En udførlig gulvmosaik, der skildrer skuespillere, der samler backstage, førte arkæologer til at postulere, at en vigtig digter eller forfatter kunne have boet her. Også bemærkelsesværdige er de store mytologiske væsener portrætteret i atriumets fresker. Nær indgangen er en mosaik med ordene "hule canem", en advarsel til besøgende om, at ejendommen er beskyttet af en hård hund.
6. Forum of Pompeii
Det gamle Pompeis centrum var forummet, et ekspansivt rektangulært åbent område, der fungerede som byens politiske, kulturelle og kommercielle kerne. Forumet var stedet for Pompeji's markedsplads samt dets domstol, badehuse og templer. Domstolen kendt som basilikaen havde den samme krydsformede grundplan, der blev vedtaget senere for kristne kirker. Mens kun få af kolonnerne fra de to-etagers kolonnader, der flankerede det åbne område, forbliver og bygningerne ligger i ruiner, er rummets store skala stadig imponerende. Det er nemt at forestille sig den travlhed med aktivitet, der skete her dagligt under højden af Pompeji's herlighed.
5. Faunens hus
Den største af de private villaer i Pompeji tager Faunens Hus op en hel byblok. Det var i denne massive struktur, at arkæologer opdagede nogle af Pompejiets største kunstneriske skatte, herunder Alexander Mosaic, som skildrer Alexander den Store, idet han optager våben mod Persias Darius III. Huset blev opkaldt efter en anden berømt find, en bronze statue af en faun. Begge er nu udstillet på det nationale arkæologiske museum i Napoli. Det mest imponerende kunstværk på stedet er et marmorgulv i et komplekst geometrisk mønster.
4. Pompeji Termiske bade
Offentlige bade var en fælles funktion i selv den mindste by i det romerske rige, da få huse havde private bade. Kendt som termae var de offentlige bade åbne for alle sociale klasser, herunder slaver, selvom mænd og kvinder bades separat. De tjente som et vigtigt sted for folk at mødes, såvel som at vaske. Systemet til opvarmning af værelserne fungerede ved at løbe opvarmet vand gennem hulrummene i væggen. Pompeji havde tre sæt skambad: Stabian, Forum og Central Baths. Stabian Baths er de ældste bevarede offentlige bade fra hvor som helst i det romerske imperium. Forumforeningerne er de mindste offentlige bade i Pompeji og de mest udsmykkede indretninger. De centrale bade var stadig ufærdige, da Vesuvius brød ud i 79 AD. Badene havde ingen separate mænd og kvinder sektioner, hvilket betyder, at mænd og kvinder ville have haft separate badetimer.
3. Pompeji Spectacula
Amfiteateret i Pompeji er bygget omkring 70 f.Kr. og er de ældste romerske amfiteatre i verden. Det var også den tidligste romerske amfiteater bygget af sten; Tidligere var de bygget af træ. Det næste romerske amfiteater, der blev bygget af sten, var Colosseum i Rom, som blev oprettet over et århundrede senere. Amfiteatret blev kaldt et spektakel, da begrebet amfiteater ikke var i brug endnu. Det kunne være omkring 20.000 tilskuere, der svarer til hele Pompeiiens befolkning. I 59 e.Kr. brød en voldsom riot ud mellem fans fra Pompeji og en rivaliserende by, der bad Senatet om at forbyde yderligere spil der i ti år.
2. Villa dei Misteri
Beliggende uden for Pompeji på vejen, der fører ned til byens havn, er de velbevarede ruiner af Villa dei Misteri (Mysteriet Villa). Den romerske villa har vidunderligt bevarede fresker, der ser ud til at skildre en kvinde, der indledes i den forbudte kult af Dionysus, den dekadensgud som er kendt som Bacchus til romerne. Udtrykket "mysterier" henviser til denne hemmelige initiationsritual. Set imod en rig rød baggrund, er malerierne smukt henrettet med en bemærkelsesværdig grad af klarhed og detaljer. Med sin store udendørs terrasse og velindrettede værelser er hjemmet og haven lige så imponerende.
1. Gipsstøbning
De, der ikke flygtede byen Pompeii før udbruddet, var dømt, og deres lig var helt begravet af varme aske regner fra himlen. I 1870 brugte Giuseppe Fiorelli en teknik baseret på at fylde de tomme rum, hvor ligene havde nedbrudt med flydende gips for at producere perfekte kast af ofrene for udbruddet. Når gipset var hærdet, blev den omgivende jord fjernet, og figuren blev bragt til lys. Denne teknik blev brugt til at producere et antal støbninger af menneskelige kroppe, dyr og genstande. Bygningen, som de oprindeligt var indbygget i, havde stor skade i 2. verdenskrig, og de ligger nu flere steder rundt om Pompeji-ruinerne samt det arkæologiske museum i Napoli. "Guglehaven" indeholder det største antal ofre, der findes på ét sted, hvor 13 personer søgte tilflugt i en frugtplantage.
