Floder har været meget nyttige for mænd i alle dele af verden siden forhistoriske tider. De giver en kilde til drikkevand, for at opnå mad, til at befrugte lande og måde at transportere varer fra sted til sted. Floder giver også et vigtigt levested for dyrelivet. De spiller en afgørende rolle i økologi regnskov og vådområder. En liste over de vigtigste floder i verden.
10. Sepik River
Sepik-floden er den længste flod på øen New Guinea. Floden stammer fra Victor Emanuel-området i det centrale højland Papua Ny Guinea. For de fleste af Sepiks længder vinder floden i slangemodus, som Amazonasfloden, til Bismarckhavet. I modsætning til mange andre store floder har Sepik ikke noget delta, men strømmer direkte ind i havet. Flodens samlede længde er 1.126 kilometer (700 miles). Der er ingen bosættelser af stor størrelse langs floden Sepik. Isoleringen af flodens små tribalgrupper har givet anledning til en af de mest originale og omfattende kunstneriske traditioner. Det er et af de sidste resterende uforstyrrede miljøer i verden.
9. Mississippi River
Omkring 2.320 miles (3.730 km) lang er Mississippi-floden det største flodsystem i USA og Nordamerika. Floden stammer fra Lake Itasca og tømmer under New Orleans i Mexicogolfen. Sammen med dens store bifloder, floden Missouri, afløb floden alle eller dele af 31 amerikanske stater.
De berømte Steamboats kom ind i handel i 1820'erne. Bomuld, tømmer og mad blev transporteret ned ad floden. Efter ankomsten af jernbanerne i 1880'erne faldt dampvandstrafikken, selv om de forblev en funktion indtil 1920'erne. Et par dampbåde, såsom Delta Queen, har e overlevet som ikoner.
8. Volga River
Volga er den længste flod i Europa og en af Ruslands vigtigste floder. Ud af de 20 største byer i Rusland er 11, herunder hovedstaden Moskva, beliggende i Volgas afvandingsområde. Den stammer fra en højde på kun 225 meter (740 fod) i Valday Hills nordvest for Moskva og udleder 3.645 km længere (2.266 miles) i Kaspiske Hav. Volga er af stor betydning for indlandsskibsfarten og transporten i Rusland, selvom floden fryser for størstedelen af sin længde i tre måneder hvert år.
7. Zambezi
Den 3.540 km lange (2 200 mil) lange Zambezi-flod er den fjerde længste flod i Afrika. Floden stiger op i et sort vådområde i det nordvestlige Zambia og strømmer gennem Angola langs grænserne til Namibia, Botswana, Zambia igen og Zimbabwe til Mozambique, hvor det tømmer ind i Det Indiske Ocean. Zambezi mest spektakulære funktion er den smukke Victoria Falls.
Floden støtter store populationer af mange dyr. Flodheste er rigelige langs de fleste af de rolige strækninger af floden, og mange krokodiller er også til stede. Zambezi understøtter også flere hundrede fiskearter, herunder store arter. Tyrsharen er for eksempel blevet fundet langt inde i landet. Det er en aggressiv haj, der har været ansvarlig for flere angreb på mennesker.
6. Mekong River
Mekong-floden er den 12. længste flod i verden med en anslået længde på 4.350 km (2.703 miles). Fra det tibetanske platå løber denne flod gennem Kinas Yunnan-provins, Burma, Laos, Thailand, Cambodja og Vietnam. Floden er svær at navigere på grund af de ekstreme sæsonmæssige variationer i strømning og tilstedeværelsen af stryk og vandfald. Mekong-bassinet er et af de rigeste områder af biodiversitet i verden, som kun overgår Amazonas. Siden bygningen af den første kinesiske dæmning er mange arter blevet truet, herunder Mekong delfinen og manatee.
5. Ganges
De 2.510 km (1.560 miles) Ganges stammer fra den vestlige Himalaya i Indien og afløb i Sunderbans deltaet i Bengalbugten. Det er længe betragtet som en hellig flod af hinduer og tilbad som gudinden Ganga i hinduismen. Det har også været historisk vigtigt: mange tidligere provinsielle eller kejserlige hovedstæder har været placeret på sine banker.
Beliggende på bredden af Ganges, anses Varanasi af nogle for at være den hellige by i hinduismen. Hinduer spred aske af kære i floden, og nogle tror, at livet er ufuldstændigt uden at tage et bad i Ganges mindst en gang. Fordi Ganges er sådan en vigtig flod, er det blevet erklæret Indiens nationale flod.
4. Donau
Donau er en af de vigtigste floder i Europa og kontinentets næst længste flod efter Volga. Floden var en af de romerske imperiernes langvarige grænser og udgør i dag grænserne for 10 europæiske lande. Den stammer fra Schwarzwald i Tyskland og flyder østpå for en afstand på ca. 2850 km (1771 miles), der passerer gennem 4 hovedstæder, før de tømmer ind i Sortehavet. Siden afslutningen af den tyske Rhine-Main-Donau Canal i 1992 har floden været en del af en transeuropæisk vandvej fra Sortehavet helt til Rotterdam på Nordsøen.
3. Yangtze River
En af de vigtigste floder i verden, Yangtze-floden er den længste flod i Kina og den tredjelangste i verden. Floden er omkring 6300 km lang (3915 miles) og stammer fra en gletscher, der ligger på den østlige del af det tibetanske plateau. Det passerer gennem de spektakulære Yangtze Gorges, der er kendt for deres naturlige skønhed, og strømmer ind i østkinesiske havet. En af dæmningerne på floden, Three Gorges Dam, er verdens største vandkraftværk.
Floden er en af verdens travleste vandveje. Trafikken omfatter kommerciel trafik, der transporterer bulkgoder som kul samt fremstillede varer og passagerer. Flodkrydsninger flere dage lang, især gennem det smukke og naturskønne Three Gorges-område, er også populære.
2. Nilen
Nilen er den længste flod i verden, der strækker sig nord for 6.650 km (4.142 miles) fra Østafrika til Middelhavet. Nilen har to store bifloder, Hvide Nilen og Blå Nilen. Den hvide Nile stiger i Great Lakes-regionen i Centralafrika, mens Blue Nile starter ved Tana-søen i Etiopien.
Floden leverede en afgørende rolle i udviklingen af den egyptiske civilisation. Siltindskud fra Nilen gør det omkringliggende land ekstremt frugtbart, fordi floden løber over sine banker årligt, og egypterne var i stand til at dyrke hvede og andre afgrøder. Nilen var også en vigtig del af det antikke egyptiske åndelige liv. Græben hedder Hapy var deificationen af de årlige oversvømmelser, og både han og faraoen var tænkt at kontrollere oversvømmelsen af Nilen.
1. Amazon River
På ca. 6.400 km er Amazon-floden den næst længste flod i verden, bare lidt kortere end Nilen, selvom anerkendte kilder er uenige om den nøjagtige længde af de to floder. Det er sikkert, at Amazonas er verdens største flod, med en samlet flodstrøm, der tegner sig for ca. en femtedel af verdens samlede. Amazonas og dens bifloder flyder gennem Peru, Bolivia, Venezuela, Colombia, Ecuador og Brasilien, før de tømmer ind i Atlanterhavet.
Amazonas har over 3.000 genkendte arter af fisk, og nye arter opdages stadig. Sammen med Orinoco-floden er det en af de vigtigste levesteder for Amazon River Dolphin, den største arter af floddelfin, som kan vokse til længder på op til 2, 6 meter. Tyrsharen er blevet rapporteret 4.000 km (2.500 mi) op ad Amazon-floden ved Iquitos i Peru. En anden farlig fisk i Amazonas er den berygtede piranha, der samles i store skoler, men kun få arter er kendt for at angribe mennesker.
