Yellowstone er ikke kun den første nationalpark i USA. Det er også verdens første nationalpark. Yellowstone er også en af de mest unikke nationalparker i verden. Fordi det ligger oven på en super-vulkan, er området bogstaveligt talt et hotbed af geotermisk aktivitet. Det er også hjemsted for flere vilde dyr end næsten ethvert sted i USA. Denne park er faktisk et af de få steder, hvor sjældne væsener, som den grå ulv og grizzlybjørne, ses temmelig regelmæssigt. Et overblik over de største turistattraktioner i Yellowstone National Park:
10. West Thumb Geyser Basin
West Thumb Geyser Basin ligger på bredden af Yellowstone Lake. Selvom dette er en af de mindste geyserbassiner i Yellowstone, indeholder den en velkendt geotermisk funktion, Fishing Cone Geyser. Før 1911 ville lystfiskere, der fiskede i Yellowstone Lake nær denne geyser, til tider klynge deres fangst stadig på krogen i kegles kogende vand, der effektivt lagde det levende. Denne praksis blev forbudt i 1911. Vesttombassinet er også hjemsted for adskillige andre gejsere, boblende mudderpotter og varme kilder, herunder parkens dybeste pool, The Abyss Pool. West Thumb Bay, hvor dette bassin er placeret, får sit navn, fordi Yellowstone Lake blev beskrevet af en tidlig ekspeditionsfest som ligner en hånd. Og denne vestlige bugt siges at ligne tommelfingeren af den hånd.
9. Yellowstone Lake
Dette er en meget stor sø - faktisk den største ferskvands sø over 7.000 fod (2.100 meter) i Nordamerika. Det er også en meget usædvanlig sø. Under dens overflade ligger gejsere, varme kilder og kløfter, der er op til 390 fod (120 meter) dybt. Der er også en plads i Yellowstone Lake Mary Bay, hvor vandtemperaturer på 252 grader F er blevet registreret. Men fra overfladen ser denne vandkrop - for det meste - ligesom enhver anden sø i USA. Og både fiskeri - tilladelse kræves - og sejlsport er tilladt på Yellowstone Lake, som indeholder flere forskellige arter af fisk, herunder cutthroat ørred og longnose suckers. Besøgende, der ønsker at bo tæt på denne sø, bør booke deres indkvartering på enten Lake Yellowstone Hotel, som oprindeligt blev bygget i 1891, eller Lake Lodge Cabins.
8. Monter Washburn
Denne bjergtop blev opkaldt til Henry D. Washburn, der førte Washburn-Langford-Doane Expeditionen, der udforskede Yellowstone Park i 1870. Mount Washburn er et af de mest populære steder at vandre i Yellowstone. Der er to stier, der stiger op ad bjerget - en der starter ved Dunraven Pass Trailhead og en anden, der begynder på parkeringspladsen Chittenden Road. Begge tilbyder en betagende udsigt over det omkringliggende område, men på grund af deres popularitet kan de være overfyldte i højsæsonen. Selvom disse stier anses for ret nemme, påvirker højhøjden nogle vandrere. Vilde dyr, herunder bjerggeder og bjørne, kan nogle gange ses fra disse stier.
7. Norris Geyser Basin
Norris Geyser Basin er den ældste i Yellowstone. Det er også den hotteste og indeholder sjældne syre gejsere. Norris er opdelt i to sektioner, Porcelæn Basin og Back Basin. Porcelæn Basin-området indeholder hundreder af geotermiske egenskaber i et koncentreret område, mens attraktionerne i skovbakken er spredt ud. En af Back Basins mest imponerende funktioner er Steamboat Geyseren, som er den højeste i verden. Steamboat kan skyde vand 300 til 400 fod (120 meter) i luften. Desværre er det uforudsigeligt, så der er ingen måde at vide præcis, når det kommer til at bryde ud. Norris Geyser Basin er et meget dynamisk område, hvor forandring er normen. For eksempel var Echinus Geyseren engang en meget regelmæssig performer, der udbrud ca. hvert 35 til 75 minutter. Men i 1998 ændrede det sig. Og nu sprøjter det kun sjældent.
6. Hayden Valley
Fordi denne dal er centralt, er det et af de mest populære steder for besøgende at besøge dyrelivet. Store bøffer af bøffel kan ofte ses på græsning på denne dalens enge, og det er ikke ualmindeligt at se på elg, pronghorn antiloper og bjørne. Heldigvis er der mange turnouts i Hayden Valley, hvor besøgende kan parkere for at få en bedre udsigt over den maleriske dal og dens dyreliv. Hayden Valley kan også prale af to stier, hvor vandrere kan få en up-close og personlig udsigt over det smukke område. Hayden Valley Trail løber fra Yellowstone Lake til Grand Canyon of the Yellowstone og skygger Yellowstone River. Mary Mountain Trail følger en gammel vognsti og siges at være parkens mest populære sti. Forsigtighed skal tages, når man vandrer i dalen, da bjørne ofte strejfer i dette område.
5. Mammoth Hot Springs
Ved Mammoth Hot Springs strømmer dampende varmt vand over travertin terrasser, hvilket skaber en smuk, men verdenskrig scene. Nogle mennesker har endda beskrevet Mammoth Hot Springs som en hule vendt inde ude. Mammoth Hot Springs-området er opdelt i to sektioner, Upper og Lower Terraces. Hvert afsnit indeholder talrige varme kilder og en række interessante udseendeformationer. Denne region i parken er også et godt sted at kigge efter elg. De kan ofte ses hængende rundt Mammoth Hot Spring besøgscenter. Selvom de ser temmelig ud, er det bedst, at besøgende altid giver dem en bred kaj, især i løbet af efterårssæsonen, når mændene kan være særlig farlige. Kvindelige elg med babyer har også været kendt for at opkræve besøgende, hvis de tror at de kommer for tæt på deres unge.
4. Midway Geyser Basin
Beliggende - som navnet antyder - mellem Upper og Lower Geyser Basins, Midway er en af de mindste bassiner i Yellowstone. Den indeholder også den store prismatiske varme forår, som er den mest fotograferede geotermiske funktion i parken. Denne enorme, dyb hot-spring på 120 fod (37 meter) er kendt for sin surrealistiske og levende farve. Dens center er en smuk cerulean nuance, der ville være fantastisk alene. Men det er ikke alene. I stedet er den blå omgivet af brændende røde, gule og appelsiner. Dette geyserbassin er også hjemsted for Excelsior, som engang var den største geyser i verden. Desværre har denne gejser, som engang spyttede vand så højt som 300 fod, ikke udbrudt siden 1880'erne. Det er dog stadig en aktiv termisk kilde.
3. Lamar Valley
Sommetider kaldet America's Serengeti, giver denne del af Yellowstone nogle af de bedste dyrelivsvisninger i parken. Beliggende i det nordøstlige hjørne af Yellowstone, er Lamar Valley hjemsted for store besætninger af bøffel og er også hvor besøgende har den bedste chance for at spotte ulve. Mindst en ulvspakke, nogle gange to, ligger typisk i denne dal. Faktisk var Lamar Valley hvor en af parkens mest berømte pakker, Druiderne, engang boede. Andre væsner, der kan ses i Lamar Valley på en ret regelmæssig basis, er pronghorn antilope, elg, coyoter og bjørne. Bjørn og ulve kan bedst ses enten tidligt om morgenen eller sent på aftenen.
2. Grand Canyon of the Yellowstone
Denne robuste farverige canyon blev udskåret af den magtfulde Yellowstone River i tusindvis af år. Grand Canyon of Yellowstone mest berømte attraktioner er sine to meget fantastiske og store vandfald - Upper Falls og Lower Falls. Nedre Falls, er dobbelt så høje som Niagara Falls, der falder ca. 300 meter (90 meter), mens Upper Falls tumler 109 meter (33 meter). Flere varme kilder og dampåbninger kan også ses i området. For dem, der gerne vil bo i dette område, er der overnatningssteder tilgængelige i Canyon Village, herunder hotelværelser og RV og teltsteder.
1. Upper Geyser Basin
Det øvre gejserbassin er uden tvivl den mest populære attraktion i Yellowstone. Det er den største gejserbassin i parken og indeholder også den største koncentration af varme kilder i verden. Det er også hjemsted for Yellowstone National Parks mest berømte gejser, Old Faithful. Denne geyser er meget populær blandt besøgende, fordi parken kan forudsige ret præcist, når den kommer til at bryde ud, og intervallerne mellem udbrud er temmelig korte - mellem 60 og 110 minutter. Foruden Old Faithful er der mere end 150 gejsere i dette bassin samt varme kilder og fumaroler. Parken har bygget en dejlig sti gennem Upper Geyser Basin, hvilket gør det nemt at se de mange fascinerende geotermiske egenskaber i området.
