Rejsende flok til Cusco, fordi det er at hoppe ud for at udforske Machu Picchu, en af verdens arkæologiske vidundere. Men denne peruvianske by højt i Andesbjergene bør ikke omgå. Som den historiske hovedstad i Inca-imperiet er det et godt sted at lære om Incan-kulturen og tilføje en ny dimension til Machu Picchu-oplevelsen. Cusco er betragtes som centrum for deres univers ved de oprindelige inkaer, og er en smuk by med mange historiske steder, der blot venter på at blive udforsket. Spanske koloniale bygninger og gamle Inca-ruiner er blot nogle af de største turistattraktioner i Cusco:
10. Museo Inka
Rejsende, der ønsker at vide, hvad livet i Peru var som før den spanske ankom, skulle gå over til Museo Inka, en af byens bedste museer. Museo Inka er fyldt med Inca artefakter; og er især berømt for sin samling af Inca mumier og drikkefartøjer. Andre udstillinger dækker smykker, keramik og tekstiler. Museet, der blev bygget oven på et inkauspalads, er anbragt i det såkaldte Admiral's House, efter den første ejer, admiral Francisco Aldrete Maldonado. I den solrige gårdhave demonstrerer Andesvævere deres håndværk og sælger traditionelle tekstiler direkte til offentligheden.
9. Planetarium Cusco
De fleste kender inkaerne var gode bygherrer, men mange rejsende kan ikke være opmærksomme på, at de også var store astronomer. De definerede konstellationer og byggede endda Cusco's hovedgader, så de ville tilpasse sig stjernerne på forskellige tidspunkter i løbet af året; Cusco var trods alt centrum for deres univers. Besøgende kan lære, hvad konstellationer var vigtige for inkaerne, og hvordan stjernerne styrede deres liv under natlige ture. Der er også mulighed for at kigge op i himlen gennem magtfulde teleskoper på et besøg i denne store attraktion i Cusco. Advance forbehold er påkrævet.
8. Inti Raymi
Hvert år den 24. juni er Cusco vært den næststørste festival i Sydamerika, når den fejrer Inti Raymi Festival. Solens Festival opstod for århundreder siden for at fejre vintersolhverv, som er i juni i den sydlige halvkugle. Festivalen blev forbudt, efter at spanerne erobrede Incas, men vendte tilbage i midten af det 20. århundrede. I dag bærer peruerne traditionelle kostumer til at fejre med dans og parader, men massofre udføres ikke længere, da inkaerne genindfører deres liv i sin blomstrende tid. Den farverige scene finder sted på Sacsayhuamán lige udenfor Cusco.
7. Hatunrumiyoc Street
Et godt eksempel på stenmasonteknikker, der praktiseres af inkaerne, er den tolv vinkle, der findes midt i Hatunrumiyoc, en smal brosten gade, der er en af de bedst bevarede Inca-veje i Cusco. En mur, der engang var en del af et Inca-palads, dominerer gaden. Den 12-sidede stenstruktur har 12 perfekte hjørner. Stenene kommer sammen så tæt, at intet kan indsættes imellem dem, selvom der ikke anvendes mørtel. Besøgende siger, at nat er den bedste tid til at få billeder af stenene.
6. Pre-Columbian Art Museum
Det før-columbianske kunstmuseum betragtes som en af de fineste samlinger af pre-columbian kunst i Peru. Det 15. århundrede inka ceremonielle gård blev omdannet til et hjem af de indfødte spanske Conquistadors, men blev restaureret til et museum i begyndelsen af 2000'erne. Tekster på engelsk, fransk og spansk forklare kunsten om den tidlige peruvianske kultur, herunder Nazca og Moche gallerier af flerfarvet keramik og smykker lavet med indviklet guld- og sølvarbejde. Museo de Arte Precolombino ligger på Plaza Nazarenas, en af de største turistattraktioner i Cusco. De udstillede værker blev skabt mellem 1250 f.Kr. og 1532 e.Kr.
5. Barrio de San Blas
Rejsende, der ønsker at købe lokalt fremstillede kunstværker og håndværk, graviterer til Barrio de San Blas, en af Cuscos mest maleriske kvarterer. De smalle gader, hvoraf mange kun er fodgængere, er foret med studier og workshops samt barer og restauranter for rejsende på udkig efter natteliv. Kvarteret ligger ikke så langt fra Plaza de Armas, men besøgende bør være parat til at klatre i sigtegader for at komme derhen. Et godt sted at besøge byen, er Templo de San Blas, byens ældste sognekirke, placeret her.
4. Coricancha & Santo Domingo Kirke
Coricancha, oprindeligt betegnet Inti Kancha ('Solens Tempel'), var det vigtigste tempel i Inca-imperiet. Væggene og gulvene var engang dækket af plader af fast guld, og gården blev fyldt med gyldne statuer. Den spanske ransakede og plyndrede templet før den barokkirke fra det 17. århundrede blev bygget oven på det, mens de brugte Incas grundlag for den nye bygning. Store jordskælv beskadigede kirken alvorligt, men Inka stenmurene står stadig. Disse vægge er et fint eksempel på det fremragende stonemasonarbejde udført af inkarnerne.
3. Cusco Cathedral
Cusco katedral, officielt kendt som katedralen basilikaen for antagelsen af jomfruen, tog næsten 100 år at bygge, begyndende i 1559, men det ydre, formet som et latinsk kryds, er fantastisk. Den erobrede spansk tvang inkaerne til at bygge kirken på grundlag af et tidligere inka tempel; spanskerne valgte at bygge katedralen her, fordi de ønskede at udrydde incas'-religionen. Stenene blev taget fra en anden Inca hellig bygning. Kirken er den vigtigste katolske kirke i Cusco. Beliggende på Plaza de Armas, viser katedralen også kunstværker fra Cuscos koloniale fortid.
2. Sacsayhuaman
Placeret højt over Cusco i en højde af 3.700 meter (12.000 fod), anses Sacsayhuamán i dag som et af verdens største murede kompleks. The Inca captial blev lagt ud i form af en puma, dyret som symboliserede Inca-dynastiet. Puma'ens mave var hovedtorget, floden Tullumayo dannede sin ryg og Sacsayhuamans bakke. Der er tre parallelle vægge bygget i forskellige niveauer med udskårne limestones af enorme størrelser. Det foreslås, at de zigzagging vægge repræsenterer puma hovedets tænder.
1. Plaza de Armas
Plaza de Armas er centrum for den historiske del af Cuzco. Den oprindelige plaza blev bygget af inkaerne og blev kendt som "krigspladsen". Næsten to gange den nuværende størrelse fungerede den som det kulturelle centrum af Inca-livet. Cuzco blev designet i form af en Puma, og plazaet blev bevidst bygget på hjertet. Den spanske reducerede størrelsen af pladsen ved at opbygge to kirker, katedralen og kirken La Compañía. Det er værd at besøge plaza mindst to gange om dagen og om natten, da det tager på en markant anderledes efter mørkets skyld, alt lyser op.
