Hvad er nøjagtigt en monolit? Enhver, der har set filmen 2001: A Space Odyssey, vil sandsynligvis have billedet af en avanceret maskine bygget af udlændinge for at opmuntre menneskeheden til at udvikle sig med teknologisk udvikling. Faktisk kommer ordet monolith fra det græske ord "monolithos", der stammer fra mono ("en" eller "single") og lithos ("stone"). I forbindelse med denne top 10 liste refererer det til en geologisk funktion som et bjerg, der består af en enkelt massiv sten eller sten.
Et problem med at finde den største monolit er, at udtrykket "monolit" er noget tvetydigt. Geologer foretrækker derfor ofte vilkårene monadnock eller inselberg (bogstaveligt "øen bjerg") for at beskrive en isoleret bakke eller et ensomt bjerg, der stiger over det omkringliggende område. De fleste monolitter i denne top 10 er inselbergs, selv om ikke hver inselberg er en monolit. For eksempel hedder Mount Augustus i det vestlige Australien ofte en monolit, men det er faktisk en monoklin, et udsat stykke, der tilhører et lag nedenunder. Med andre ord er en monoklin ikke et enkelt stykke rock, selv om sondringen ikke altid er klar.
Et andet problem er, at mange sten og bjerge kaldes verdens største monolith, men disse påstande er sjældent bakket op af geologiske oplysninger og kan være baseret på en enkelt dimension som højde eller omkreds. Endvidere kan højden måles over havets overflade eller den omgivende jord.
Under alle omstændigheder er her en liste over nogle af de største, største og mest interessante monolitter på planeten.
14. Bukit Kelam
Beliggende nær byen Sintang i West Kalimantan, er Bukit Kelam (eller Black Rock) den største sten i Indonesien. Flere folklore eksisterer om dets skabelse. Man fortæller om et grimt monster, der ønskede at gifte sig med den dejlige prinsesse Dara Juanti. Men prinsessens protektor forbandede monsteret og det faldt over og døde og blev til en stor sten. Monolitten er ca. 900 meter høj.
13. Stone Mountain
Toppen af Stone Mountain stiger 251 meter over det omkringliggende område og giver en smuk udsigt over Atlanta. Bas-relief på bjergets nordside er den største i verden. Den har en skulptur kaldet Confederate Memorial Carving af Confederate President Jefferson Davis, General Robert E. Lee og General Thomas J. "Stonewall" Jackson.
12. Stawamus Chief
Tårn 702 meter over Squamish er Stawamus Chief. Kendt lokalt som chef, er dette massive klippeflads et af Nordamerikas største granitmonolitter. Alle chefens tre vigtigste topmøder er tilgængelige via de vedligeholdte backside vandrestier. Toppen tilbyder en betagende udsigt over Howe Sound og byen nedenfor.
11. El Penon de Guatape
Når de er tilbedt af Tahamies-indianerne, er Piedra de Penol eller El Peñon de Guatape en massiv sten, der stiger over 200 meter fra den flade jord i Guatape, Colombia. Stenen, som er næsten helt glat, har en lang revne, den ene, som de første klatrere brugte til at stige op. I revnen blev der senere kileet en 649-trins muretrappe, den eneste måde at komme til toppen.
10. Pena de Bernal
Peña de Bernal ("Bernal Peak") er Mexicos største monolith i San Sebastian Bernal, en lille by i staten Queretaro. Stenen stiger 350 meter over byen og blev dannet omkring 100 millioner år siden i Jurassic-perioden, da den var mindst tre gange højere end i dag.
9. Rock of Gibraltar
Gibraltars klippe er Det Forenede Kongeriges oversøiske territorium på Spaniens sydkyst ved indgangen til Middelhavet. Den 426 meter lange kalkstenmonolith er hjemsted for 27.800 Gibraltarians og 250 Barbary-macaques, de eneste vilde primater i Europa. I græsk mytologi var Gibraltar en af Hercules-pillerne, der markerede Middelhavets kant og den kendte verden.
8. El Capitan
En af de mest berømte seværdigheder i Yosemite National Park stiger granitmonolit El Capitan næsten 910 meter (3.000 fod) lodret fra Yosemite Valey. Det er en favorit udfordring blandt ekspert rock klatrere. I 1958 var Warren J. Harding, Wayne Merry og George Whitmore den første til at klatre på El Capitan-næsen ved hjælp af reb, pitoner og ekspansionsbolte.
7. Torres del Paine
Torres del Paine er en nationalpark i den Extreme South-region af patagonisk Chile og har bjerge, søer og gletsjere. Parkens midterstykke er de tre tårne i Paine; spektakulære granitmonolitter dannet af isenes kræfter. Den højeste højde er ca. 2.500 meter (8200 fod).
6. Ben Amera
Mauretaniens bedst bevarede hemmelighed ligger Ben Amera gemt i ørkenen og venter på at blive opdaget ved masseturisme. Ifølge nogle kilder er det den næststørste monolith i verden efter Uluru. Ben Amera ligger 5 km fra Tmeimichat, en lille landsby på ruten af ørkenen toget mellem Nouadhibou og Zouerate.
5. Devils Tower
Stigende 386 meter over det omgivende terræn er Devils Tower kernen i en gammel vulkan udsat for erosion. Det er beliggende i Black Hills i Crook County, nordøstlige Wyoming og blev erklæret et United States National Monument i 1906 af præsident Theodore Roosevelt. Bjerget blev verdensberømt i 1977, da det blev valgt som placeringen af det fremmed-menneskelige rendezvous-punkt i Steven Spielbergs Oscar-vindende science fiction film, Close Encounters of the Third Kind.
4. Sigiriya
Sigiriya er en spektakulær 370 meter høj høje "Lion rock" fæstning med udsigt over de grønne jungle omgivelser. Det er en af Sri Lankas store turistattraktioner. Sigiriya-klippen er en hærdet magma-plug fra en uddødt og langvarig vulkan, der ligner Devils Tower. Fra omkring 5 århundrede f.Kr. blev det brugt som et bjergklippe kloster og senere omdannet til en sten fæstning af kong Kasyapa.
3. Sugarloaf Mountain
Sugarloaf Mountain (portugisisk: Pao de Acucar) er en af de mest anerkendte og eftertragtede turistattraktion i Rio de Janeiro. Beliggende på en halvø, der stikker ud i Atlanterhavet, stiger bjerget 396 meter over havets overflade. En svævebane bringer besøgende til toppen af Sugarloaf Mountain, hvor spektakulær udsigt over Copacabana og andre strande kan beundres.
2. Zuma Rock
Nigerias svar på Australiens Uluru, Zuma Rock ligger nord for Nigerias hovedstad Abuja og ses let ved at køre hovedvejen fra Abuja til Kaduna. Selvom kun en tredjedel så bred som Uluru er Zuma Rock mere end dobbelt så høj, der stiger en imponerende 725 meter over sine omgivelser. Ifølge nogle observatører kan en persons ansigt anerkendes i den hvide del i midten af klippen.
1. Uluru / Ayers Rock
Uluru (eller Ayers Rock) er en af Australiens mest genkendelige naturlige ikoner, der ligger 335 km (208 miles) sydvest for nærmeste storby, Alice Springs. Det er den største monolit i verden. Den verdensberømte sandstenformation står 348 meter høj og måler 9, 4 km i omkreds. Stenbenet undergår dramatiske farveændringer med sin normalt terracotta nuance, der gradvist skifter til blå eller violet ved solnedgang til flammende rød om morgenen som solopgangene bagved.
