Rock-cut arkitektur er den praksis at skabe en struktur ved at udskære den ud af solid naturlig rock. Der er mange eksempler på arbejde af denne art, der ofte foregår i stor skala og involverer intensivt arbejde. De klippeskårne grave og templer, der er opført her, er blandt de mest fantastiske og smukke bygninger i verden.
14. Kongens grav
Kongens graver nær Paphos i det sydvestlige Cypern er en stor nekropolis fra det 4. århundrede f.Kr. Gravene er hugget ud af den solide sten og dekoreret med doriske søjler. På trods af navnet er der ingen tegn på nogen begravelse af royalty her. I stedet var stedet det sidste hvilested for ptolemaiske aristokrater og højtstående embedsmænd.
13. Lycian Tombs
Lycia var en forbund af gamle byer beliggende i det nu er de tyrkiske provinser Antalya og Muğla. De lyciske gravene er udførlige begravelseskamre skåret direkte ind i klippefladen, som regel i en klippe. Gravene er ofte udskåret som facaden af tømmer Lycian huse. De rike snitgravninger af velhavende Lycians blev fint arbejdet med udførlig relief carving. På nogle af de klippeskårne gravene er udvendig dekoreret med reliefs, der skildrer den afdødes særlige træk og de vigtigste begivenheder i perioden. Indgangen blev forseglet med en glidende stendør, der løb sidelæns langs en rille.
12. Mada'in Saleh
Mada'in Saleh udgør det nabateanske kongeriges sydligste og største bosættelse efter Petra, dens hovedstad. Indstillingen, der betegnes som Hegra blandt Nabateans, er kendt for sit ørkenlandskab, præget af sandstenskroppe af forskellige størrelser og højder i Saudi-Arabien. Hegra blev bygget omkring en beboelseszone og dens oase i det 1. århundrede e.Kr. Sandstenskårene blev skåret ud for at bygge nekropolen. I alt fire nekropolarealer har overlevet, som omfattede 131 monumentale klippeskårne grave spredt ud over 13, 4 km (8, 3 mi).
11. Mogao Caves
Mogao-hulerne udgør et system med 492 templer 25 km (15, 5 miles) sydøst for centrum af Dunhuang, en oase, der er strategisk placeret ved et korsvej på Silk Road. Hulerne indeholder nogle af de fineste eksempler på buddhistisk kunst, der strækker sig over en periode på ca. 1000 år. Opførelsen af de buddhistiske hule helligdomme begyndte i 366 e.Kr. som steder at gemme skrifter og kunst. Sammen med Longmen Grottoes og Yungang Grottoes, er Mogao Caves et af de tre mest berømte gamle stenskårne templer i Kina.
10. Longmen Grottoes
Longmen-grotterne er tæt prikket langs Xiangshan- og Longmenshan-bjergene i den østlige centrale del af Kina. Fra nord til syd er afstanden dækket af grotter ca. 1 km. Der er over 2100 nicher, mere end 100.000 statuer, omkring 40 pagoder og 3600 tabletter og steles i hulerne. Byggeri af grotterne begyndte i 493 e.Kr. Longmen-området er åbent for offentligheden, og selv om grotterne ikke kan indtastes, kan det meste af kunstværket ses fra ydersiden.
9. Yungang Grotter
Yungang-grotterne er gamle buddhistiske tempelgrotter i den kinesiske provins Shanxi. Grottene blev hovedsagelig bygget i perioden mellem 460-525 e.Kr. under det nordlige Wei-dynasti. De er et fremragende eksempel på de kinesiske stenskærer fra 5. og 6. århundrede. Alt sammen består hjemmesiden af 252 grotter med mere end 51.000 Buddha statuer og statuetter.
8. Goreme Kirker
Efter en vulkanudbrud omkring 2000 år siden dannede lava bløde klipper i Cappadocia-regionen i Tyrkiet. Den blødere klippe blev udhulet væk af vind og vand, hvilket efterlod den hårde hætte sten på toppen af søjler, der danner nutidige eventyrskorne. Folk i Göreme, i hjertet af Cappadocia-regionen, indså, at disse bløde klipper let kunne udskæres til huse, kirker og klostre. Disse kristne helligdomme indeholder mange eksempler på byzantinske fresker og repræsenterer en unik kunstnerisk præstation fra den post-ikonoklastiske periode.
7. Lalibela Kirker
Lalibela er en af Etiopiens hellige byer, kun for Aksum, og er et pilgrimscenter for meget af landet. Denne landlige by er kendt over hele verden for sine monolitiske kirker, som spiller en vigtig rolle i historien om rock-cut arkitektur. Selvom kirkens datering ikke er veletableret, menes de fleste at være blevet bygget i det 12. og 13. århundrede af en middelalderlig etiopisk civilisation. Church of St. George er den mest kendte og sidst bygget af de elleve kirker. Kompleksets dimensioner er 25 meter ved 25 meter ved 30 meter (82x82x98 ft), og der er en lille dåbspulje uden for kirken, som står i en kunstig skyttegrave.
6. Ajanta Caves
Ajanta Caves i den indiske del af Maharashtra, er klippeskærede hulmonumenter fra det 2. århundrede f.Kr. Ajanta klosterkompleks består af adskillige viharas (klosterhaller) og chaitya-grihas (stupa monumenthaller) skåret ind i bjergskarpe. I 480 år blev grotterne ved Ajanta overgivet. I løbet af de næste 1300 år voksede junglen tilbage, og hulerne blev skjult, uvisse og uforstyrrede indtil 1819, da de stenskårne templer blev genopdaget af en britisk officer.
5. Ellora Caves
Ellora Caves ligger 30 km fra Aurangabad i Indien. Ellora repræsenterer indbegrebet af indisk rock-cut arkitektur. De 34 buddhistiske, hinduistiske og jain-klippede templer og klostre blev bygget mellem det 5. århundrede og det 10. århundrede. De buddhistiske huler var de tidligste strukturer og består hovedsagelig af store, fleretages bygninger hugget ind i bjergene, herunder boliger, sovekvarterer, køkkener og andre værelser. Kailasa-templet er det uovertrufne centerpiece af Ellora. Denne gigantiske struktur, der er designet til at mindes Mount Kailash, blev udskåret ud af en enkelt sten og dækker et område, der er dobbelt så stort som Parthenon i Athen.
4. Queensdalen
Queens dalen er et sted i Egypten, hvor der blev begravet kongerige i faraoerne i oldtiden. Dalen ligger i nærheden af den bedre kendte dal af kongerne på vestbredden af Nilen overfor Thebes. Dette barske område i de vestlige bakker blev valgt på grund af dets relative isolation og nærhed til den gamle egyptiske hovedstad. Nekropolen har mere end 70 stenskårne grave, hvoraf mange er stilfulde og overdådigt indrettede.
3. Kongens dal
Kongens dal er en dal i Egypten, hvor der i en periode på næsten 500 år fra det 16. til det 11. århundrede f.Kr. blev graver konstrueret til konger og privilegerede adel i Det Nye Rige. Dalen indeholder 63 grave og kamre, der strækker sig i størrelse fra en simpel grav til en kompleks grav med over 120 kamre. De kongelige gravsteder er dekoreret med scener fra egyptisk mytologi og giver spor til troens overbevisninger og begravelsesritualer. Alle gravene synes at være blevet åbnet og røvet i antikken. Kun den berømte grav af Tutankhamun blev skånet fra den værste af gravespredningerne.
2. Abu Simbel
Abu Simbel er et arkæologisk område, der omfatter to massive stenskårne templer i det sydlige Egypten på Nassers vestlige bred. Twin-templerne blev oprindeligt hugget ud af bjergsiden under Pharaoh Ramesses 'regering The Great i det 13. århundrede f.Kr., som et varigt monument til sig selv og hans dronning Nefertari. Komplekset blev flyttet i sin helhed i 1960'erne for at undgå at de blev nedsænket under oprettelsen af søen Nasser, det massive kunstige vandreservoir dannet efter opførelsen af Aswan High Dam på Nilen. Abu Simbel er fortsat et af Ægyptens største turistattraktioner.
1. Petra
Petra, den berømte "rosenrøde by, halvt så gammel som tiden", var den gamle hovedstad i det nabataeiske rige. Det er uden tvivl Jordans mest værdifulde skat og største turistattraktion. En stor, unik by, skåret i siden af Wadi Musa Canyon for århundreder siden af Nabataeans, som gjorde det til en vigtig sammenkørsel for de silke- og krydderruter, der forbandt Kina, Indien og Syd Arabien med Egypten, Grækenland og Rom. Den mest udførlige bygning i Petra er Al Khazneh ("The Treasury"), skåret ud af et sandsten rock ansigt, det er massiv facade dværger alt omkring det.
