En kuppel er en halvkugleformet struktur, der normalt danner et loft eller et tag. Dome strukturer lavet af forskellige materialer er blevet brugt gennem historien af flere forskellige civilisationer. I den gamle Near East blev kupler lavet som gravhøje. Inuiten i Arktis skabte deres igloer fra blokke af komprimeret sne, generelt i form af en kuppel.
Domes blev teknisk betydningsfuld med indførelsen af de store murværkshelfer fra de gamle romere. Sassanidriget indledte opførelsen af de første store kupler i Persien, mens de genvandt popularitet i Europa i renæssancen og barokperioderne, hvilket resulterede i nogle af verdens mest berømte kupler.
14. Det Forenede Staters Capitol
Capitol ligger på Capitol Hill i Washington DC, og er møderi for den amerikanske kongres. Kongressens første møde blev afholdt i Capitol den 17. november 1800, selv om bygningen stadig var ufuldstændig. Capitolens støbejernskuppel er ikke den første kuppel at sidde over bygningen, men den anden. Den oprindelige kuppel blev udskiftet, efter at Capitol blev udvidet i 1850'erne for at imødekomme det stigende antal lovgivere fra nytiltrædte stater. Udvidelsen mere end fordoblet Capitols længde, men dværgede også den originale, tømmerrammede kuppel.
13. St. Pauls Katedral
St. Paul's Cathedral er bygget i det 17. århundrede og er en af Londons mest berømte og mest genkendelige seværdigheder. Katedralen blev heroisk reddet af brandmænd, da den blev bombet under anden verdenskrig. Den imponerende kuppel blev inspireret af Peterskirken i Rom og stiger 108 meter (365 ft) til korset på topmødet. Den høje ydre kuppel er faktisk ikke-strukturel men imponerende at se, mens to nederste indre kupler giver et afbalanceret interiør.
12. Store Stupa i Sanchi
Den Store Stupa i Sanchi er den ældste stenstruktur i Indien og blev oprindeligt bestilt af kejser Ashoka den Store i det 3. århundrede f.Kr. Dens kerne var en simpel murstenskuppel, som tilsyneladende blev bygget over Buddha 's relikvier. Stupaen blev udvidet et århundrede senere med stenplader til næsten to gange dets oprindelige størrelse. Kuppelen blev fladt nær toppen og kronet af tre overlejrede parasoller indenfor en firkantet rækværk.
11. Eden Project
Eden Project ligger i Cornwall, verdens største drivhus. Projektet tog 2½ år at bygge og åbne sine døre for offentligheden i 2001. Edenprojektet domineres af to store kabinetter bestående af tilstødende kupler, som husplantearter fra hele verden. Den første indkapsling emulerer et tropisk miljø, og det andet et middelhavs miljø. Kuplerne består af hundredvis af sekskantede og femkantede, oppustede plastceller understøttet af stålrammer.
10. Lotfollah-moskeen
Bygget i begyndelsen af det 16. århundrede er Lotfollah-moskeen (eller Sheikh Lotf Allah Mosque) i Isfahan, Iran, en af de arkitektoniske mesterværker af persisk arkitektur. Mosken var beregnet som en privat moske af kongeriget, i modsætning til Shah-moskeen (se nedenfor), som var beregnet til offentligheden. Af denne grund har moskeen ingen minareter og er af mindre størrelse. I hele historien er Lotfollah-moskeen ofte blevet omtalt som Domed Mosque på grund af sin smukke fladede kuppel.
9. Reichstag
Reichstag blev oprindeligt færdiggjort i 1894 for at imødekomme behovet for det nyligt forenede tyske imperium til en større parlamentarisk bygning. Dens arkitekt, Paul Wallot, havde til hensigt at rigsdagen skulle ligne et renæssancespalads. I 1933 blev bygningen alvorligt beskadiget i en brand, der var sat af en nederlandsk kommunist, en begivenhed, der blev berømt for nazisterne. Efter Tysklands genforening blev det mødested for det moderne tyske parlament, Bundestag. Reichstag har gennemgået en betydelig restaurering og ændring, ikke mindst tilføjelsen af en spektakulær glaskuppel designet af den britiske arkitekt Norman Foster. Kuppelen har en spektakulær 360 graders udsigt over det omkringliggende Berlin bybillede.
8. Santa Maria del Fiore
Begyndet i 1296 i gotisk stil og afsluttet i 1436, er Basilica di Santa Maria del Fiore Firenzes smukke katedral og symbol for byen. Basilikaen er en af Italiens største kirker, og indtil den moderne æra var den berømte kuppel den største i verden. Det er stadig den største murstenskuppel, der nogensinde er bygget.
7. Shah Mosque
Shah-moskeen (eller Imam-moskeen) i Isfahan betragtes Iran som et af mesterværkerne af persisk arkitektur. Dens konstruktion begyndte i 1611, og dens pragt skyldes primært skønheden i sine syv farve mosaikfliser og kalligrafiske indskrifter. Safavids-dynastiet indledte en renæssance i persisk kuppelbygning, og Shah-moskeens kuppel ville blive den højeste i Isfahan, der nåede en højde på 53 meter. Det kendetegnende ved denne og andre persiske kupler var de farverige fliser, som de dækkede deres kuplers udside, som de ville på indersiden.
6. Dome of the Rock
Oprindeligt færdiggjort i 691 e.Kr., er Dome of the Rock en af de første og mest velkendte præstationer af islamisk arkitektur. Beliggende på templet ligger det på et af de mest omstridte religiøse steder i verden. På trods af almindelige forestillinger er Rockens Dome ikke en moské, men et helligdom, der beskytter under sit høje loft, en hellig sten. Dome er sandsynligvis den mest spektakulære bygning i den gamle bydel, toppet med en blændende gylden kuppel, der er synlig fjernt, interiøret lagdelt med glitrende keramik, mosaikker og arabisk kalligrafi.
5. Pantheon
Pantheon i Rom blev bygget i 126 e.Kr. som et tempel for alle romerske guder og tjente som en romersk-katolsk kirke siden det 7. århundrede. Templet er toppet med en betonkuppel med en central åbning: oculus. Næsten to tusinde år efter det blev bygget, er Pantheonens berømte kuppel stadig den største ubevæbte betongkuppel i verden.
'4. St. Peters Basilika
Byggeri på St. Peter-basilikaen i Rom begyndte i 1506 og blev afsluttet i 1615. Det var til de berømte kupler i Pantheon og Firenze Duomo, at St. Peter's arkitekter søgte løsninger på, hvordan man skulle gå om at bygge, hvad der blev opfattet fra begyndelsen som den største kuppel af kristendommen. I 1547 redesignede Michelangelo kuplen under hensyntagen til alt der var gået før. St Peter-kuplen stiger til en samlet højde på 136, 57 meter fra bunden af basilikaen til toppen af det ydre kors. Det er den højeste kuppel i verden.
3. Hagia Sophia
Fra det sjette århundrede var Hagia Sophia i Istanbul oprindeligt katedralen i Konstantinopel, men blev en moske i det 15. århundrede, da osmannerne erobrede byen. Hagia Sophia er nu et museum. Et mesterværk af romersk teknik, den massive kuppel (31 meter eller 102 fod i diameter) dækker hvad der var i over 1000 år det største lukkede rum i verden.
2. Taj Mahal
Taj Mahal i Agra er en enorm mausoleum af hvid marmor, bygget mellem 1632 og 1653 efter ordre fra Mughal kejseren Shah Jahan til minde om hans yndlings kone. Den mest spektakulære træk ved Taj Mahal er marmorkuppelen, der surmounts graven. Dens højde på ca. 35 meter er omtrent den samme som længden af bunden og accentueres, da den sidder på en cylindrisk tromle. Øverst på den berømte kuppel er dekoreret med et lotus design.
1. Saint Basil's Cathedral
Den berømte farverige St. Basil's Cathedral i Moskva blev bygget mellem 1534 og 1561 af Ivan The Terrible for at fejre fangsten af Kazas og Astrakhanes tatarske fæstninger. Bygningens design har ingen analoger i russisk arkitektur, og der findes ikke noget lignende i århundreder af byzantinsk tradition før katedralernes konstruktion. Saint Basil's Cathedral indeholder 9 løg kupler, en type kuppel, der blev den dominerende form for kirke kupler i Rusland.
