De joniske øer er blandt de mest elskede af Grækenlands 6.000 øer, der er berømt for deres oprørende skønhed og det tempererede klima året rundt og for deres rige historie. Med deres robuste shorelines, skyhøje bjerge og dybe Middelhavsblå farvande skylder de deres dramatiske landskaber til den seismiske aktivitet, der revede øerne fra fastlandet for år siden. Indbygget siden den paleolithiske tid, er øerne fyldt med kulturelle attraktioner, der gør det muligt for besøgende at besøge Grækenlands historiske og mytologiske fortid, og med så smukt landskab er de også populære destinationer for udendørs aktiviteter. Understøttet af en moderne infrastruktur, er de ioniske øer ideelle til dem, der bare søger efter hvile og afslapning.
7. Kythira
En del af de oprindelige syv joniske øer ligger Kythira nær den sydlige spids af Peloponnes halvø. Over øens lange historie tiltrak den strategiske maritime beliggenhed søfarendehandlere og erobrere fra hele den kendte verden, hvilket resulterede i en kultur, der er mere varieret end andre joniske øer. Fra det 13. århundredes byzantinske freskomalerier, der blev fundet på murene af en hul i Mylopotamos til minoiske bronzeafgange, der blev gennemsyret på toppen af St. George-bjerget, afspejler øens arkeologiske skatte øens kulturelle mangfoldighed. Ud over Kythira smukke strande er Mills regionen i Mylopotamos med sine vandmøller og damme også værd at udforske.
6. Paxi
En af de mindste af de ioniske øer, Paxi er kun 13 km (8 miles) i længden og kan kun nås med båd, hvilket gør øen til et populært stoppested for lystbåde. Også kendt som Paxos eller Paxoi, tiltrækker Paxi besøgende på udkig efter en mere eksklusiv ferieoplevelse, og med sine luksuriøse feriesteder og boutique butikker har øen masser af attraktioner at glæde selv den mest kosmopolitiske rejsende. Der er også smukke strande til at nyde i Paxi, og sydkysten har omkring 40 havgrotter at udforske. Den gamle venetianske fæstning Agios Nikolaos er også et besøg værd.
5. lefkada
Omgivet af to dusin holme, forbindes Lefkada til grækenland ved hjælp af en flydende pontonbro og en lang vejledning. Den let tilgængelige ø er en populær ferie destination, der tilbyder besøgende en række rekreative, naturlige og kulturelle attraktioner. Øens vestside har de bedste strande, mens den blæsende syd er et yndlingssted for kitesurfing og paragliding. Byen Lefkada har øens mest interessante kulturinstitutioner, som omfatter det 12. århundrede fort Agia Mavra og Charamogleious Eidiki Lefkadiaki Bibliotek. Det arkæologiske museum har en imponerende samling af artefakter fra den paleolithiske tid til det 4. århundrede e.Kr.
4. Ithaki hvor man skal bo
Forever forbundet med Homers fortælling om Odysseus, Ithaki, også kendt som Ithaca eller h, betragtes som hjemøen til den berømte græske helt. Nogle af de seværdigheder, der er nævnt i den gamle folklore, herunder Arethoussa foråret og hulen af nymferne, ligger i gåafstand fra hovedstaden Vathy. Vathy er hjemsted for de fleste af øens bedste kulturelle attraktioner også, herunder Folklore og Maritime Museum, det arkæologiske museum og katedralen i Panaghia, som kan prale af et krydsningsikon, der antages at være blevet tegnet af den spanske renæssancesmaler El Greco.
3. Kefalonia hvor man skal bo
Kefalonia er også kendt som cephalonia, og er den største af de joniske øer og en af de mest naturskønne. Øens hovedstad Argostoli står som et amfiteater med udsigt over Koutavous-lagunen, et naturreservat, der både er et stoppested for trækfugle og Loggerhead-skildpadder. Melissani Lake-hulen nær øens største havn, Sami, er en must-see naturlig attraktion. Engang et sted for tilbedelse til guden Pan, er søen fodret med havvand, der strømmer i undergrunden fra den modsatte side af øen. Omgivet af bjerge er Sami Beach også et besøg værd. Den smukke hvidstenstrand er også mindre overfyldt end den mere populære Myrtos Strand på øens vestkyst.
2. Zakynthos hvor man skal bo
Kefalonia nærmeste ø nabo mod syd er Zakynthos den tredje største af de ioniske øer. Også kendt som Zante, er øen kendt for sin varierede kystlinje, der spænder fra robuste klipper på vestkysten og huler mod nord til beskyttede sandstrande mod syd og øst. Strande langs den sydlige Vassilikos halvø er nogle af øens mest populære destinationer. En bådtur for at se de blå huler på den nordlige spids af Cape Skinari er en afslappende aktivitet. Tidligt om morgenen ses den blå farve af havet i hulens overhængende buer.
1. Korfu hvor man skal bo
Den nordligste og mest populære af de ioniske øer, Korfu er en ø tæt knyttet til det antikke Græklands historie og mytologi. Også kendt som Kerkyra, har Korfu en tradition for turisme, der daterer mere end 130 år. Øen, hvor Odysseus stoppede før han vendte tilbage til Ithaca, er berømt for sine kulturinstitutioner og for sine maleriske strande og feriesteder. Korfu afspejler også de forskellige kulturelle og arkitektoniske påvirkninger af de mange udenlandske imperier, der regerede det ned gennem århundrederne fra romerske til byzantinske, venetianske, britiske og franske. Den gamle bydel på Korfu har nogle af de bedste historiske seværdigheder, herunder det 16. århundrede gamle fæstning og Spianada, en stor paradeplads og en park omgivet af en fantastisk arkitektur fra det 19. århundrede, såsom Saint Michael og George Palace.
