Begrebet skyskraber blev populær i slutningen af det 19. århundrede som et resultat af offentlig forundring ved de høje bygninger, der blev bygget i Chicago og New York City. I dag er skyskrabere et stadig mere almindeligt syn i store byer, fordi de giver et gunstigt forhold mellem lejelig grundareal pr. Arealareal. Men de er bygget ikke kun for rummets økonomi. Ligesom templer og tårne fra fortiden betragtes skyskrabere som symboler for byens økonomiske styrke. Ikke alene definerer de skylinen, de hjælper med at definere byens identitet.
10. Gurkin
30 St Mary Axe, også kendt som Gherkin er en skyskraber i Londons største finansdistrikt, afsluttet i december 2003. Det er 180 meter højt, med 40 etager. Dens konstruktion symboliserede starten på en ny højkonstruktionsboom i London. Gherkinnavnet refererer til det meget uortodoxe layout og udseende af bygningen. Bygningen anvender energibesparende metoder, som gør det muligt at bruge halvdelen af kraften, som et lignende tårn typisk ville forbruge. Den primære beboer af bygningen er Swiss Re, et globalt genforsikringsselskab.
9. Bank of China Tower
Bank of China Tower er et af de mest genkendelige skyskrabere i Hong Kong. På 305, 0 meter var det den højeste bygning i Hongkong og Asien fra 1989 til 1992. Den strukturelle ekspressionisme, der blev vedtaget i konstruktionen af denne bygning, ligner voksende bambusskud, der symboliserer levebrød og velstand. Bygningen er blevet kritiseret af nogle udøvere af Feng Shui for sine skarpe kanter og dens negative symbolik ved de mange 'X' former i dets oprindelige design. Et lille observationsdæk på 43. etage af bygningen er åben for offentligheden.
8. Sears Tower
Sears Tower, er en 108-story 442 meter (1.450 ft) skyskraber i Chicago. På tidspunktet for dens færdiggørelse i 1973 var det den højeste bygning i verden, der oversteg WTC-tårnene i New York. Observationsdækket ligger på 103. etage af tårnet og er en af de mest berømte turistattraktioner i Chicago. Turister kan opleve, hvordan bygningen sværger på en blæsende dag. De kan se langt over Illinois og over Lake Michigan på en klar dag. Det tager cirka 60 sekunder at gå til toppen i begge to elevatorer. Sears Tower blev omdøbt til Willis Tower den 16. juli 2009.
7. Shanghai World Financial Center
Shanghai World Financial Center ligger i Pudong, Shanghai, og er en blandet brug skyskraber, der består af kontorer, hoteller, konferencelokaler, observation dæk og indkøbscentre. Park Hyatt Shanghai Hotel indeholder 174 værelser og suiter. I 2007 blev skyskraberen toppet på 492 meter (1, 614, 2 ft) og blev den højeste struktur i Kina, herunder Hong Kong. Det mest karakteristiske træk ved bygningens design er hullet øverst. Det oprindelige cirkulære design modtog protester fra nogle kinesere, der betragtede det for ligner den japanske flags stigende sol. Et alternativt design erstattede cirklen med et trapezformet hul, som ifølge nogle gør bygningen til en stor flaskeåbner.
6. Taipei 101
På 508, 0 meter (1, 667 ft) var Taipei 101 verdens højeste skyskraber indtil 2007, da den blev overhalet i højden af Burj Dubai. Taipei 101 er designet til at modstå tyfonen vind og jordskælv tremor fælles i Taipei og Taiwan. Højden på 101 etager erindrer fornyelsen af tiden; Det nye århundrede, der ankom som tårnet blev bygget (100 + 1) og alle de nye år der følger (1. januar = 1-01). Tårnet har en serie på otte segmenter på otte etager hver. I kinesisk-talende kulturer er nummer otte forbundet med overflod, velstand og lykke.
5. Chrysler Building
Chrysler-bygningen er en art deco skyskraber i New York City, der ligger på østsiden af Manhattan. Stående 319 meter (1.047 ft) var det verdens højeste bygning i 11 måneder, før den blev overgået af Empire State Building i 1931. På tidspunktet for sin konstruktion var der en intens konkurrence i New York for at opbygge verdens højeste skyskraber . På trods af et hektisk tempo (bygningen blev bygget i gennemsnit 4 etager om ugen), døde ingen arbejdere under opførelsen af denne skyskraber. Chrysler Building er et klassisk eksempel på art deco arkitektur og anses af mange moderne arkitekter at være en af de fineste bygninger i New York City.
4. Burj Dubai
Already verdens højeste struktur og stadig voksende højere hver dag, Burj Dubai er et vartegn i Dubai, du kan muligvis ikke gå glip af at se. Efter færdiggørelsen i slutningen af dette år vil den stå på 818 meter. Et Armani Hotel vil optage de nederste 37 etager. Gulv 45 til 108 vil have 700 private lejligheder på 64 etager. En udendørs swimmingpool vil blive placeret på 78. etage i tårnet. Virksomheder og suiter fylder de fleste af de resterende etager med undtagelse af en 123rd etage lobby og 124 etage observation dæk.
3. Petronas Twin Towers
Petronas Twin Towers i Kuala Lumpur var verdens højeste bygninger, før de blev overgået i 2004 af Taipei 101. Tårnene er dog stadig de højeste tvillingbygninger i verden. De 88-etage tårne er bygget stort set af armeret beton, med en stål og glas facade designet til at ligne motiver, der findes i islamisk kunst, en afspejling af Malaysias muslimske religion. Tårnene har en himmelbro mellem de to tårne på 41. og 42. etage. Det er ikke direkte boltet til hovedstrukturen, men er i stedet designet til at glide ind og ud af tårnene for at forhindre det i at bryde under store vindforhold. Himmelbroen fungerer også som en sikkerhedsanordning, så i tilfælde af en nødsituation i et tårn kan folk evakuere ved at krydse himmelbroen til det andet tårn.
2. Burj Al Arab
På 321 meter (1.050 ft) er Burj Al Arab den næststørste bygning i verden, der udelukkende anvendes som et hotel. Ryugyong Hotel i Pyongyang Nordkorea (ufærdigt i over 20 år) er dog 9 meter højere, og Rose Tower, også i Dubai, toppede Burj Al Arabs højde på 333 meter (1.090 ft) og blev den verdens højeste hotel. En af sine restauranter ligger 200 meter over Den Persiske Golf og tilbyder spektakulær udsigt over Dubai. Burj Al Arab står på en kunstig ø og er forbundet med fastlandet ved en privat buetbro. Det er et ikonisk tårn, der er designet til at symbolisere Dubais bytransformation og efterligne sejl af en båd.
1. Empire State Building
Selv om det ikke længere er den højeste skyskraber i verden, er Empire State Building stadig den mest berømte og findes i mange film, herunder den klassiske King Kong. I over 40 år stod den som verdens højeste bygning, indtil den blev formørket af WTC-tårnene i 1972. Bygningen blev åbnet i 1931 sammenfaldende med den store depression, og dermed blev meget af kontorlokalet uudnyttet. Bygningen ville ikke blive rentabel før 1950. Empire State Building har en af de mest populære udendørs observatorier i verden, der tilbyder imponerende 360-graders udsigt over New York City.
