Impactkratere dannes, når en meteoroid, asteroide eller komet går ned i en planet eller en måne. Alle de indre krop i vores solsystem er hårdt bombarderet af meteorider i hele deres historie. Dette bombardement er tydeligt synligt på overfladen af Månen, Mars og Mercurius for eksempel. På Jorden slettes imidlertid effektkratere kontinuerligt ved erosion eller transformeres af tektonik over tid.
Alligevel er næsten 170 terrestriske slagkratere blevet identificeret på vores planet. Disse rækker i diameter fra nogle få ti meter op til omkring 300 km (186 miles), og de spænder i alderen fra nyere tid til mere end to milliarder år. Effektkratrene på denne liste er relativt små og unge, hvilket gør dem lettere at få øje på. Et eksempel på et stort og gammelt slagkrater er Chicxulub krateret med en diameter på 180 kilometer (110 miles). Den effekt, der dannede dette berømte krater, antages at have været ansvarlig for udryddelsen af dinosaurerne for omkring 65 millioner år siden.
11. Roter Kamm Crater
Beliggende i Namib-ørkenen, Namibia, er Roter Kamm-krateret omkring 2, 5 km i diameter og er 130 meter dybt. Det blev skabt af en meteor med en størrelse på et stort køretøj omkring 3, 7 millioner år siden. Krateret er tydeligt synligt, men gulvet er dækket af sandaflejringer, der er mindst 100 meter tykke. Kombineret med den orange-røde farve på Namib-ørkenen giver krateret indtryk af en martian-overflade snarere end den på vores egen planet.
10. Kaali krater
Kaali-krateret blev skabt af en meteorit, der nåede jorden et eller andet sted mellem 4. og 8. århundrede f.Kr. På en højde på omkring 5-10 km brød meteoritten i stykker og faldt til jorden i fragmenter. Det største krater er omkring 110 meter bredt og 22 meter dybt. Inden for en 1 kilometer radius af hovedkrateret ligger 8 mindre kratere, der blev skabt under dette bombardement. Hele skoven på den estiske ø Saaremaa er sandsynligvis brændt ned som følge af virkningen. Krateret er en del af mange estiske myter og historier. Det er endda muligt, at Saaremaa var den legendariske Thule-ø, mens navnet "Thule" kunne have været forbundet med det finske ord tule ("of fire").
9. Tenoumer Crater
Næsten en perfekt cirkel, Tenoumer Crater er 1, 9 kilometer (1, 2 miles) bred, og sport en kant 100 meter (330 fod) høj. Krateret ligger i Vestsahara-ørkenen, Mauretanien. Moderne geologer drøftede langsomt hvad der forårsagede dette krater, hvoraf nogle foretrak en vulkan. Men nærmere undersøgelse af strukturen viste, at kraterets hærde "lava" faktisk var sten, der var smeltet af en meteoritisk indvirkning. Denne virkning opstod omtrent mellem 10.000 og 30.000 år siden.
8. Lonar Crater Lake
Lonar-søen i Maharashtra blev dannet omkring 50.000 år siden, da en meteorit ramte overfladen. Saltvandssøen, der udviklede sig i den resulterende basaltiske stenformation, har en gennemsnitlig diameter på 1, 2 km og er ca. 137 meter under kraterfeltet. Talrige templer omgiver søen, hvoraf de fleste er i ruiner, undtagen et tempel af Daityasudan, i centrum af Lonar byen, der blev bygget til ære for Vishnu's sejr over den gigantiske Lonasur. Krateret i sig selv er en sjov trek, og den omkringliggende vegetation er en godbid for fuglekikker.
7. Monturaqui krater
Monturaqui-krateret ligger syd for Salar de Atacama i Chile. Kraterets nuværende dimensioner er ca. 460 meter (1, 509 fod) i diameter ved 34 meter (100 fod) dyb. Virkningen fandt sandsynligvis sted omkring en million år siden. På grund af områdets ekstreme tørforhold er krateret stadig tydeligt synligt. Med sin størrelse og morfologi præsenterer Monturaqui-krateret mange ligheder med Bonneville-krateret på Mars udforsket af Åndsrøveren i 2004. Begge kratere er lavt, størrelsen af de blokke, der udstødes nær kraterfeltet, er ens, og begge blev dannet i en vulkansk miljø.
6. Gosses Bluff Crater
Beliggende nær centrum af Australien, anses Gosses Bluff krateret at være blevet dannet af virkningen af en asteroide eller komet for cirka 142 millioner år siden. Det udhulede krater er 6 km (4 miles) på tværs af, men på tidspunktet for indflydelse ville det have været omkring 22 km (14 miles) i diameter. Stedet er kendt som Tnorala til det vestlige Arrernte Aboriginal folk, og er et helligt sted.
5. Tswaing Crater
Tswaing-krateret blev skabt af en chondrite eller stenet meteorit, der er omkring 30 til 50 meter i diameter, der ramte jorden omkring 220.000 år siden. I midten af krateret er en lille sø, der er fyldt af en forår og regnvand. Stenværktøjer fra stenalderen viser, at krateret regelmæssigt blev besøgt af mennesker for at jage og indsamle salt. De europæiske bosættere kaldte regionen Zoutpan (Salt Pan), mens de lokale Tswana-stammer kalder regionen Tswaing, hvilket betyder "Saltstedet".
4. Pingualuit krater
Pingualuit-krateret blev skabt for omkring 1, 4 millioner år siden af en meteoritisk indvirkning, der havde kraften af 8500 atomvåben i Hiroshima. Krateret på 3, 44 km (2, 14 miles) stiger 160 meter (520 fod) over den omgivende tundra og er 400 meter dybt. Søen i bunden af krateret har en dybde på 270 meter og indeholder nogle af verdens reneste vand. Søen har ingen indløb eller tilsyneladende udsalgssteder, så vandet akkumuleres fra regn og sne og går kun tabt ved fordampning. Krateret blev opdaget i 1943 af et amerikansk luftvåbenfly på en meteorologisk flyvning. Pingualuit betyder "hvor jorden stiger" på det lokale inuit sprog.
3. Amguid Crater
Et relativt ungt krater, Amguid Crater, er resultatet af en meteorpåvirkning omkring 100.000 år siden. Det er beliggende i et fjerntliggende område i det sydvestlige Algeriet. Den perfekt cirkulære meteoritskrigskrater er 450 meter (1476 fod) i diameter og 30 meter (100 fod) dyb. Overdelen af fælgen er dækket af blokke af sandsten, der er flere meter i diameter. Kraterets centrum er fladt og er fyldt af komprimerede eoliske silter.
2. Wolfe Creek Crater
Wolfe Creek Crater i Australien blev dannet af en meteorit, der styrtede ned i jorden for 300.000 år siden. De 50.000 havde en masse på ca. 50.000 tons og forlod et krater med en diameter på ca. 875 meter. Krateret, der blev efterladt, var sandsynligvis omkring 120 meter dybt. I løbet af de næste 300.000 år fyldte vinden gradvist med sand, og i dag er kraterbunden 60 meter under fælgen, som stiger 25 meter over det omgivende flade ørkenland. Små antal jernmeteoritter er fundet i nærheden af krateret. Krateret blev opdaget under en luftundersøgelse i 1947, selv om det aboriginale folk har kendt krateret i tusindvis af år.
1. Barringer Crater
Barringer Crater er det bedst kendte og bedst bevarede slagkrater på Jorden. Krateret er opkaldt efter Daniel Barringer, som først var at foreslå, at den blev produceret af en meteoritisk virkning. Krateret er stadig privatejet af sin familie og er også blot kendt som Meteor Crater eller Arizona Crater . Måling omkring 1.200 meter i diameter og 170 meter dyb, med en fælg 45 meter højere i gennemsnit end den omgivende slette ligger krateret nær Flagstaff, Arizona. Barringer-krateret blev dannet for omkring 40.000 år siden af virkningen af en jernmeteorit, ca. 50 meter over og vejer flere hundrede tusind tons. Nylige forskning tyder på, at meteoren ramte med en hastighed på 12, 8 kilometer pr. Sekund (28.600 mph).
