Knossos, den største bronzealder arkeologiske site fundet på øen Kreta, var den minoiske kultur og civilisations politiske og ceremonielle centrum. Det bestod af et gammelt palads såvel som den by, der omringede den. Området ligger syd for den moderne by Iraklion, som ligger på Kretas nordkyst.
[Showad1]
Arkæologer mener, at Knossos først blev beboet under neolithiske tider, begyndende omkring 6000 f.Kr. Imidlertid blev det første palads på stedet ikke bygget til omkring 1.900 f.Kr. oven på ruinerne af de tidligere bosættelser. Omkring 1700 f.Kr. ødelagde et jordskælv eller udenlandske indtrengere dette palads sammen med andre paladser på Kreta. Næsten straks blev palæet genopbygget på en større men mindre massiv skala.
I 1894 opdagede Sir Arthur Evans Palace of Knossos. Det var dog først i 1900, at han og hans team kunne starte udgravningen af stedet. Hans restaureringsarbejde har siden været kilden til hektisk kontrovers blandt arkæologer, selvom det giver den besøgende en fornemmelse af, hvad paladset kunne have set ud.
En af de mest interessante opdagelser i Knossos palads var det store antal vægmalerier, der dekorerede væggene. Disse malerier skildrede et ikke-militaristisk samfund, hvis aktiviteter omfattede fiskeri, atletiske konkurrencer og ritualer som akrobatik på bagsiden af en ladetyr.
Når man går gennem paladset, har en besøgende mulighed for at se nogle af de fantastiske fresker, der pryder væggene i flere sektioner. De fleste af disse fresker er rekonstruktioner af Piet de Jong, og blev ofte genskabt af kun et par stykker af malet gips. Mange originale og rekonstruerede fresker er anbragt i Heraklion Arkæologiske Museum, med replikaer af dem, der pryder paladset. Mange indeholder maling, der stadig er levende efter 4.000 år. For eksempel, når man går ind i slottet, kan man se den fantastiske fresco af processionen. Andre fresker, der hedder Parisianne, Cup Barer og Tripartite Shrine, pryder et område af paladset kaldet Piano Nobile, som er en stor gårdsplads.
En af de mest populære fresker, der findes i dronningens lejligheder, er Dolphin Fresco. En kopi af dette værk findes over en døråbning i lejligheden, mens originalen vises i Heraklion Arkæologiske Museum. Denne fresco, med sine lyse farver, anses for at være et af de mest slående værker af minoisk kunst inden for Knossos palads.
Slottet inkorporerede talrige værelser. Et af de mest dramatiske var troneværelset. Det bestod af en stor stol, indbygget i væggen, mod flere bænke. Derudover omfattede dette rum en tank, som arkæologer mener var et akvarium. På den sydlige mur er en fresco, der skildrer mytiske dyr kaldet griffins, med en løvekrop og en ørnens hoved.
Et af de mest interessante aspekter af Knossos palads er dets plads i græsk mytologi. Mange myter synes at være baseret på forskellige aspekter af slottet. Disse omfatter Daedalus, der bygger et palads uden udgang, Icarus rejser til solen med sine voksvinger og Theseus-kampene og dræber Minotaur i labyrinten.
En tur gennem Knossos palads giver den besøgende mulighed for at se alle de unikke aspekter af denne gamle bygning som det var tidligere. Hertil kommer, at de gør det muligt for dem at tage et skridt ind i den græske mytologi, noget de måske kun har oplevet gennem en bog.
