Spaniens solrige somre gør det til en magnet for rejsende, der søger en afslappet ferie, men landets hovedstad og største by er ikke plads til at slappe af. Uanset om du udforsker Madrids kunstklasser i verdensklasse og kigger på arkitektoniske underværker, mens du nipper til en café con leche på en fortovscafé eller ruller natten væk på tapasbarer langs Gran Vía, er de mange attraktioner i Madrid simpelthen for fængslende at savne.
Heldigvis er Madrids mest populære destinationer centralt beliggende. Hjertet af byen er Puerta del Sol, en stor plaza, der tjener som scene for festivaler, vigtige samlinger og gadeartister samt et knudepunkt til det offentlige transportnet. En anden vigtig plads er Plaza Mayor, kendt for sine mange souvenirbutikker, cafeer og det livlige San Miguel-marked. Besøgende ønsker ikke at give mulighed for at se disse top seværdigheder.
10. Museo Reina Sofia
Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía blev designet som et moderne supplement til det historiske Prado Museum. Det blev officielt indviet af dronning Sofia i 1992. Museet blev oprindeligt bygget som et hospital i 2005 med en struktur designet af den franske arkitekt Jean Nouvel. Museo Reina Sofia er hjemsted for et bredt udvalg af værker skabt af spanske kunstnere, herunder omfattende kunstsamlinger af Pablo Picasso og Salvador Dalí. Picassos mesterværk, El Guernica, som formidler den spanske borgerkrigs rædsler, er alene værd at prisen for optagelse.
9. Mercado de San Miguel
Mercado de San Miguel ligger i gåafstand fra Plaza Mayor, et populært shoppingmål for lokale fødevarer og delikatesser. Dens indviklede støbejernsarkitektur har glasvægge, der viser varer fra saltet fisk og østers til frisk pasta og kager. Fordi markedet forbliver åbent så sent som kl. 2 i weekenderne, er det blevet en populær nightspot hvor besøgende og lokalbefolkningen samles for at nyde drinks og tapas eller appetitvækkere. Webstedet er også vært for arrangementer som koncerter, madlavningskurser og private fester.
8. Debods tempel
Debodtemplet er et af de mest usædvanlige seværdigheder i Parque del Oeste, en park nær kongeslottet. Templet til den egyptiske gudinde Isis stod engang på bredden af Nilen. Opførelsen af Egyptens store Dam af Aswan medførte, at flere historiske monumenter skulle flyttes for at bevare dem fra oversvømmelser. Spanien trådte ind for at hjælpe, og som et udtryk for taknemmelighed gav den egyptiske regering Debodemplet til Spanien i 1968. Den fire tusinde årige bygning er ætset med bas-reliefs, der skildrer guderne Ammon og Isis.
7. Plaza de Cibeles
En af de smukkeste pladser i Madrid er Plaza de Cibeles omgivet af flere bygninger, der er konstrueret i neo-klassisk stil, herunder den fantastiske Palacio de Cibeles, tidligere kendt som Palacio de Comunicaciones, som blev designet af arkitekt Antonio Palacios. I centrum af plaza er en statue, der også betragtes som et symbol på byen: Fuente de la Cibeles. Den storslåede fontæne viser den romerske gudinde Cybele på en vogn trukket af løver. Skulptureret i lilla farvet marmor af Francisco Gutiérrez og Roberto Michel i 1780, fungerede fontænen engang som en kilde til husholdningsvand til nærliggende huse.
6. Puerta del Sol
Beliggende i centrum af Madrid er Puerta del Sol eller "Solens port" en krydsning, hvor tusinder samles hvert nytårsaften velkommen i det nye år. Nylige forbedringer af pladsen har begrænset biltrafik og forvandlet pladsen til et sted, hvor de besøgende kan slentre og beundre de arkitektoniske vidundere. Centralt for disse er det ur, der klager i det nye år på Casa de Correos, byens statslige hovedkvarter. Foran bygningen er Kilometer Zero, en plakat, der viser det punkt, hvor måling af det nationale motorvejssystem begynder. Statuen af Bæren og Jordbærræet står på den ene side af Puerta del Sol betragtes som et symbol på Madrid.
5. Gran Via
Gran Vía er kendt som Broadway of Madrid, fordi det er "gaden, der aldrig sover." Den store boulevard løber gennem det centrale Madrid fra Plaza de España til Calle de Alcalá. Selv om gaden nu virker integreret i den travle hovedstad, er det faktisk en forholdsvis ny tilføjelse til byen. Komplet i 1910, Gran Vía er foret med hundredvis af butikker, restauranter og virksomheder. Den mest berømte bygning på boulevarden er Telefónica-bygningen, som var den højeste bygning i Europa, da den blev færdiggjort i 1929. Klokken øverst i barok-amerikansk stil er et lokalt vartegn.
4. Retiro Park
Kendt som Parque del Buen Retiro eller El Retiro, er parken en 350 hektar stor spredning af haver, springvand og bygninger beliggende i udkanten af byens centrum. Retiro Park begyndte som kloster i 1500'erne. Det blev udvidet til en kongepark, da Phillip II flyttede sin ret til Madrid i 1561. Det har været en del af det offentlige område siden 1868. En favoritplads for både turister og lokalbefolkningen, parken har en stor kunstig dam, hvor folk kan leje kajakker og kanoer. En bueskydende kolonnade struktur på østkysten er monumentet til Alfonso XII. Paseo de la Argentina, kendt som Statue Walk, er prydet med statuer fra Det Kongelige Slot, der skildrer spanske konger gennem tiderne.
3. Prado Museum
Museo del Prado er en af de mest populære turistattraktioner i Madrid. Den 18. århundrede struktur designet af arkitekt Juan de Villanueva huser en af verdens fineste kunstsamlinger. En 2007-udvidelse har gjort det berømte museum lettere at navigere. Med mere end 7.000 kunstværker, der repræsenterer kultur og historie fra det 12. århundrede til begyndelsen af det 19. århundrede, er det imidlertid umuligt at se alt i et enkelt besøg. Besøgende ønsker måske at fokusere på museets samling af spanske kunstnere, herunder Goya, El Greco, Ribera og Velázquez, som er den bedste samling af spanske malerier i verden.
2. Plaza Mayor
Den mest berømte af Madrids mange statige pladser, Plaza Mayor dateres tilbage til 1619, da den lå uden for byens grænser og blev brugt til at være vært for tyrefægtning. Under den spanske inkvisition mødte mange anklagede kættere deres død der. Tre sider af den rektangulære brosten plaza er omgivet af blok lange rækker af tre-etagers lejligheder afsluttet i slutningen af det 18. århundrede. Bygningerne er dekoreret med freskomalerier, dekoreret med balkoner indrammet med smedejernsrækninger og toppet med elegante skiferespire. En statue af Philip III på hesteryg står midt på pladsen. Facing the plaza er Casa de la Panadería, som huser et turistinformationscenter.
1. Palacio Real
Den massive størrelse af Palacio Real er dens mest imponerende træk. Madrids kongelige palads prale af mere end 2.500 smukt indrettede værelser. Bygget i 1764 tjente paladset som den kongelige bolig begyndende med Carlos III. De sidste kongelige til at bo der var Alfonso XIII og Victoria Eugenie i begyndelsen af 1900'erne. Selv om paladset stadig bruges til officielle ceremonier, er 50 af strukturens elegante værelser åben for offentligheden, herunder et våbenhus, apotek og paladset overdådige tronum eller "Salón del Trono", som har et loft malet af barokartisten Tiepolo. En fresco i den store spisestue skildrer Christopher Columbus, der præsenterer gaver fra den nye verden til kong Ferdinand og dronning Isabella.
