Alaska er et af Amerikas nyeste stater. Købt fra det russiske imperium med en sats på to cent per acre i 1867 blev Alaska kun optaget i Unionen i 1959. Det er også Amerikas største stat; Faktisk handler Alaska om store: store åbne udflugter af naturen, store gletschere og endog USAs højeste bjerg.
Der er nok for enhver naturinteressant at gå vildt om i denne nordligste stat. Par det med relikvier af russisk historie, ekko af Gold Rush og en lavine af indfødte kultur fra Tlingit til Alutiiq, og der er en hel del grunde til at besøge denne vildmark.
12. Kodiak
Kodiak er navngivet af den russiske udforsker Stephan Glotov i 1763 og er den største by på den eponymiske Kodiak Island. Opholder sig i denne udpostafgørelse betyder, at du kigger på den charmerende kystnære omgivelser og måske endda får øje på en Kodiak Bear eller to undervejs.
Utallige vandrestier er en natur elsker drøm. Du kan besøge Mill Bay Beach Park eller vandre langs den robuste Saltery Cove Road - eller du kunne vælge en trail cykel eller ATV for ekstra spænding. Der er også muligheder for at tage fat på det oprindelige Alutiiq-folk, især på Alutiiq Museum & Arkeologiske Repository, hvor du kan lære om deres historie og kultur.
11. Seward
Bedøvelse Seward, der ligger i Resurrection Bay, er flankeret af de forrevne Kenai Mountains og gør for et bestemt malerisk sted at besøge i Alaska. Et besøg i nærliggende Exit Glacier er perfekt til eventyrlystne typer, der ønsker at vandre på en egentlig gletscher. I en mindre anstrengende tid kan du simpelthen gå en tur langs Obihiro Parks stier, som har udsigt over det dramatiske bjerglandskab på den anden side af bugten.
Little Seward begyndte livet i 1793, da den russiske handler Alexander Baranov etablerede et pels handelspost på stedet, der ville blive Seward efter Alaska Purchase. Heldigvis har dette lille samfund - i modsætning til andre i Alaska - gode vejforbindelser med adgang til Anchorage.
10. Wrangell
Før europæiske kolonister ankom til området, var Wrangell Island - hvor Wrangell er beliggende - i tusinder af år hjem for de oprindelige Tlingitfolk. Byen Wrangell selv er faktisk den ældste ikke-hjemmehørende bosættelse i Alaska, der er grundlagt af russere i 1811, der begyndte at handle pels med det lokale Tlingit samfund.
I dag kan du lære om Wrangells oprindelige arv på Petroglyph Beach State Historic Site. Mens du er her, ville det være en skam at savne et sted med hvalsafari, som du kan starte på via en kajak tur! Alternativt kan du gå op ad Stitkine-floden for at se et fantastisk stykke vildmark fra en jetbåds sikkerhed.
9. Homeres opholdssted
Homer er vednavnet "slutningen af vejen" - og med god grund. Sterling Highway er den eneste vej ind eller ud af denne lille by. Den fjerne beliggenhed har lent sig til fantasier fra lokale kunstnere og andre reklamer, hvilket gør for en interessant samling af gallerier og håndværksbutikker i byen, især omkring Pioneer Avenue. Gå til Pratt Museum for en udstilling af lokale artefakter og kunst; der er endda en oldtid pioner kabine at udforske her. Alaska Islands og Oceans Visitor Center er et godt sted at lære om områdets natur, eller du kan bare gå hen til Homer Spit for at få øje på ørne og fiske.
8. Petersburg
En norske ved navn Peter Buschmann bosatte sig her i slutningen af det 19. århundrede og tiltrak derefter andre norske bosættere, blandt andre indvandrere af skandinavisk oprindelse. Dette har tjent Petersborg kælenavnet "Lille Norge", som giver mening for alle de norske flag og endda mini-replika-vikingeskibet i byen.
Clausen Memorial Museum fejrer borgernes liv, kultur og kunst og giver en stor chance for at lære mere om byen. For sportsfiskeentusiaster er Petersborg en lille kendt perle af et sted at besøge, og i Eagles Roost Park kan øde fugleperspektiv få et glimt af ubehagelige skaldede ørne.
7. Sitka
Sitka er oprindeligt oprettet af russere som Novo-Arkhangelsk, og dateres tilbage til 1799 og kommer derfor med et par rester af russisk regel til at opdage i byen. Der er den russiske biskop hus, bygget i 1840'erne - en af de ældste overlevende træbygninger i det russiske Amerika, samt den maleriske St. Michael's Cathedral fra 1900-tallet, blandt andre historiske steder.
Tidligere fungerede som Alaskas hovedstad, da magten blev overført til USA, holder Sitka Alaska Day Festival hvert år den 18. oktober for at fejre Alaska Purchase. Vandring blandt stierne og Tlingit totempolerne i Sitka National Historic Park er en fantastisk måde at tilbringe en dag i denne store by.
6. Juneau hvor man kan overnatte
Juneau har siden 1906 været hovedstaden i Alaskan. Det er faktisk den næststørste by i USA - efter landområde, det vil sige. Overraskende for en hovedstad er der ingen adgang til vejen. Det skyldes det ekstremt robuste terræn, der omgiver byen, hvilket er dårlige nyheder til road-trippers, men gode nyheder til udendørs entusiaster.
Den fredfyldte Auk Nu Trail løber op gennem den tempererede regnskov omfattet af Tongass National Forest. Eller for noget mindre skovklædt, er der East Glacier Loop, som tager vandrere på selve Mendenhall Glacier. Andre steder er der historiske steder som den lille St. Nicholas-russisk-ortodokse kirke, bygget i 1894 af serbiske og tlingitfolk, der frygter europæisk overgreb.
5. Valdez
Valdez er lige så fjernt som det bliver uden at være ubehageligt. Her handler det om at værdsætte den natur, der er praktisk talt rundt omkring dig. Fra rigelige fiskerimuligheder i Port Valdez - komplet med uvirkelige bjergudsigter - for at få et glimt af de naturskønne Bridal Veil Falls og endda heli-ski, vil der ikke være meget skuffelse, hvis du er kommet til Valdez for omgivelserne.
For at få endnu mere væk fra den slagne vej, gå til den dramatiske Shoup Bay for campingpladser og vandrestier i massevis. For et kultursted er Valdez Museum et godt sted at lære om områdets historie, eller du kan sørge for at du er i byen til den årlige sidste grænse teater konference.
4. Ketchikan hvor man skal bo
Ketchikan er berømt for sine Tlingit totem stænger. Faktisk er det kendt for at prale af de mest totem polakker i verden. Du kan få et glimt af disse på Potlatch Park, Saxman Totem Park eller Totem Bight State Park; de fleste er dog genudskæringer af ældre totem poler. For den rigtige aftale, gå til Totem Heritage Center, der viser en samling af 1900-tallet totem poler bjærget fra forladte landsbyer i området.
Det pittoreske Newton-distriktet Ketchikan har smukke bygninger, der spredes op ad bakke fra det glasagtige vand, herunder den historiske løjske kirke fra 1930. Men for endnu mere charme kan du spadsere strandpromenaden langs den historiske by District Creek.
3. Girdwood
Girdwood blev oprindeligt kaldt Glacier City, og der er en god grund til det; denne by er omgivet af ikke mindre end syv gletschere. For en betagende udsigt til, hvad der faktisk ser ud, kan du tage en tur på Mt. Alyeska Tram (et ropeway mere end en sporvogn) til toppen af Mt. Alyeska selv, 2.300 meter over havets overflade. For dem, der bare ikke kan få nok af vintersport, Mt. Aleyska-området byder på nogle førsteklasses skiløb.
Tilbage i en lavere højde tager Alaska Wildlife Conservation Center ind sårede, syge og forældreløse dyr, hvilket gør det muligt for besøgende at komme tæt på nogle hyggelige ryttere.
2. Talkeetna
Først og fremmest er Talkeetna springet ud for enhver, der er interesseret i at gå i det mindste delvist op Denali. Tidligere kendt som Mt. McKinley, på over 20.000 fod over havets overflade, er dette Amerikas højeste bjergtop. For de mindre eventyrlystne er Denali National Park selv et vidunderligt sted at nyde episke udsigter over selve bjerget. For den endnu mindre eventyrlystne er den prægtige Talkeetna Riverfront Park et godt sted at slentre og finde en plads til en picnic, og du kan lære mere om byen i Talkeetna Historical Society. Ølfansere kan prøve et par drikkevarer hos Denali Brewing Company.
1. Skagway
Skagway var en lille bosætning, da den blev grundlagt i 1887. Men Klondike Gold Rush i 1896 ændrede byen for evigt. Prospektorer strømmer ind i Skagway, og resten er historien - som du kan lære om på Klondike Gold Rush National Historical Park Visitor Centre.
Skagways tidligere herlighed er ikke kun synlig i træbygningerne i vild vestlig stil i byens historiske centrum, men også når man påbegynder den utrolige naturskønne togrejse, der skal findes på White Pass og Yukon Route. En tur på denne smalle sporvidde, der dateres tilbage til 1898, vil få dig i ærefrygt over den fantastiske udsigt.
