Thailand er det mest populære turistmål i Sydøstasien, og af en grund. Du kan finde næsten alt her: krystalblå strande, tyk jungle, god mad, billige strandbungalows og nogle af de bedste luksushoteller i verden. Der er noget for enhver interesse og ethvert budget.
Da det eneste sydøstasiatiske land aldrig bliver koloniseret, er det også besat med utrolige kulturelle og historiske steder, herunder ruiner, der strækker sig tilbage i hundreder af år. Og på trods af den store turismestrøm holder Thailand sin kendetegnende identitet med sin egen unikke kultur og historie og et ubekymret folk, der er berømt for deres smil.
Det eneste problem med at planlægge en tur til Thailand er at indsnævre tingene ned til et par seværdigheder. Det hjælper med at starte med de mest populære turistattraktioner i Thailand, som omfatter:
25. Erawan Falls
Bare en kort tur fra Kanchanaburi er Erawan Falls den største attraktion for Erawan National Park i det vestlige Thailand. Vandfaldet blev opkaldt efter erawanen, den trehovedede hvide elefant af hinduistisk mytologi. De syv tierede falder siges at ligne erawanen. Macaques er almindelige omkring faldet, mens lejlighedsvis vandmonitorer også kan ses. Parken er åben for besøgende hele året og generelt meget travlt i weekenderne.
24. Ao Nang hvor man skal bo
Formelt Ao Phra Nang ("Princess Bay") er Ao Nang den mest populære strandby i Krabi-provinsen i det sydlige Thailand. Det var oprindeligt et backpacker hotspot, men nu bevæger man sig langsomt op, da lufthavnen bringer ind i højere flyers. Selvom det ikke er lige så naturskønt som Rai Leh, er der en god række billig indkvartering, mange gode restauranter, nem transport og masser af rejsebureauer, hvilket gør det til en god base for at udforske Krabi.
23. Flydende markeder nær Bangkok
For at få en ide om, hvad shopping i Bangkok plejede at være som før alle kanalerne blev udfyldt, besøger mange mennesker på hovedstaden en dagstur til et af de flydende markeder udenfor byen. Skønt de flydende markeder i dag typisk fungerer som turistattraktioner og samfundsmøder snarere end vigtige aspekter af lokale landbrugsøkonomier, forbliver de stadig levende steder, der fyldes med lækker mad. Det mest populære flydende marked for udenlandske turister er Damnoen Saduak, mens de fleste thailandske favoriserer Amphawa Floating Market.
22. Hua Hin Strand hvor man skal bo
Hua Hin blev oprindeligt bygget i 1920'erne som en kongelig flugt for kong Rama VII, og har været en langhelgers favorit weekendflyvning for borgerne i Bangkok. I dag er den 8 km lange strand også populær blandt turister. Hua Hin er stedet for Klai Kangwon Palace, som stadig bruges af thailandske royalty i dag. Derudover er det hjemsted for den højeste koncentration af golfbaner i hele Thailand.
21. Prasat Hin Phimai
Prasat Hin Phimai har nogle af de mest imponerende Khmer-ruiner i Thailand. Lignende i stil (hvis meget mindre) end dem i Angkor blev templerne bygget i det 11. og 12. århundrede, i hvilken periode området var en del af Khmer-imperiet. Selvom det er bygget som et Mahayana buddhistiske tempel, har udskæringerne også mange hinduistiske guddomme som forklaret i besøgscenteret.
20. Khao Yai National Park
Den tredjestørste nationalpark i Thailand, Khao Yai National Park, er beliggende i den østlige del af landet i provinsen Nakhon Ratchasima. Hjemme til et væld af dyreliv, herunder asiatiske elefanter og sorte bjørne, tilbyder parken observationstårne, vandrestier, hytter, hytter og campingpladser. Der er endda dinosaur footprints, så besøgende finder overraskelser ved hver tur.
19. Mu Ko Ang Thong
Ang Thong, som betyder "Bowl of Gold", er en populær nationalpark i Thailands Golf. Består af 42 øer, som er tæt sammen for nem øshopping, har parken hovedkvarter på Ko Wua Talap. Der kan rejsende bo i dejlige bungalows og tage en utrolig udsigt over de omkringliggende øer og bizarre klippeformationer. At udforske øens hvide sandstrande og snorkling blandt de lavvandede koralhaver gør en populær dagstur fra Ko Samui.
18. Sukhothai Historical Park
Sukhothai Historical Park ligger i det nordlige Thailand og indeholder ruinerne af Sukhothai, som var hovedstaden i kongeriget med samme navn i det 13. og 14. århundrede. Omfattende oversætte til at betyde "Gudsdag", den indbyggede park indeholder næsten 200 sæt ruiner, herunder 26 templer og kongeslottet. Udover at udforske de mange fascinerende wats og andre ruiner kan besøgende lære mere om Sukhothai-kulturen på Ramkhamhaeng National Museum.
17. Ko Nang Yuan
Ko Nang Yuan er en lille ø meget tæt på Ko Tao. Det er en populær dagstur fra Ko Tao, så de smukke strande kan til tider blive overfyldte. Men det er en smuk ø og dets klare vand er perfekt til snorkling og dykning. For at besøge denne ø skal rejsende, der ikke opholder sig på Ko Nang Yuan, betale et gebyr på 100 baht. Øen har et dykkested for rejsende, der foretrækker at blive på denne lille ø.
16. Wat Arun hvor man skal bo
Navnet på dette overdådigt udsmykkede tempel betyder stort set at betyde "Dawn Temple", som passer til, da det blev bygget til ære for Aruna, den hinduistiske gud, der oftest er repræsenteret ved stråling af den stigende sol. Beliggende i Bangkok Yai-distriktet på vestbredden af Chao Phraya-floden, er Wat Arun særegne prang eller spirer overdådigt prydet med farverige mønstre af skaller og porcelæn. Den centrale prang stiger mere end 85 meter høj.
15. Chiang Mai Night Bazaar hvor man kan overnatte
Den berømte Night Bazaar i Chiang Mai spredes langs flere bykvarterer langs stier, inden for bygninger og templer. Det har håndværk, kunst, tøj og og importerede produkter af alle beskrivelser, og en række store, velindrettede moderne indkøbscentre. I første omgang var markedet ejet af kinesiske købmænd, men da det voksede i størrelse, da flere kommercielle bygninger blev bygget, var det ikke længere ejet af en enkelt gruppe mennesker. I stedet er der mange ejere, og de fleste af dem er thailandske.
14. Ko Lipe Overnatning
Koh Lipe ligger i Andamanhavet ud for Satun-provinsen, en lille ø nær den malaysiske grænse. Små nok til at være dækket til fods inden for cirka en time, kan Koh Lipe prale af fire smukke strande, hvis vand er hjemsted for omkring 25 procent af verdens fiskearter. Coral koralrev tiltrækker snorkelere og dykkere, og rejsende kan bo i strand bungalows i forskellige størrelser.
13. Chatuchak Weekend Market hvor man skal bo
Kendt lokalt som JJ Market, Chatuchak Weekend Market i Bangkok er den største af sin art i Thailand. Nogle siger endda, at det er det største weekendmarked i verden. Med mere end 8.000 boder, der spænder over varer fra antikviteter til tøj til møbler, trækker det vildt populære marked mere end 200.000 mennesker i weekenden og omfatter et bredt udvalg af lækre restauranter. Shoppere er også underholdt af shows, herunder dans og levende musik.
12. Khao Sok National Park hvor man skal bo
Hjem til den største udbredelse af jomfru skov i Thailand, Kao Sok National Park er et must-besøg destination for folk, der ønsker at fordybe sig i Thailands naturlige skønhed. Resterne af en gammel regnskov strækker sig over parken, som er opdelt af en dramatisk kalksten bjergkæde. Mere end 5 procent af verdens dyrearter findes i denne dejlige nationalpark, som også kan prale af netværk af snavs, vandrende vandfald og en smuk sø.
11. Phanom Rung
Phanom Rung sidder på en uddød vulkan i det nordøstlige Thailand og er et hinduistisk tempel betragtes for sin enestående arkitektur. Beliggende nær landsbyen Nang Rong, blev dette tempelhelligdom bygget af den khmerske kultur mellem det 10. og 13. århundrede. Konstrueret af sandsten og laterit blev Phanom Rung bygget for at repræsentere Mount Kailash, Shiva's hellige hjem.
10. Similan Islands
Similan Islands-øen er en af de mest populære dykedestinationer i landet, der består af ni primære øer og to fjerntliggende. Beliggende ud for kysten af Phang Nga-provinsen i det sydlige Thailand, har vandene omkring øerne skønne koralrev og undervandsrundformationer, der tager på mange unikke former. Erfarne dykkere kan især nyde hotspots som East of Eden og Elephant Head Rock.
9. Fullmånefest i Haad Rin Hvor skal man bo
Den berygtede Full Moon Party er en all-night beach party, der finder sted i Haad Rin på øen Koh Phangan. Det er vokset fra et improviseret træ disco for omkring 20-30 personer i 1985 til en stor begivenhed, der trækker en skare på omkring 20.000-30.000 hver eneste måned. Hvis du ikke er på Ko Pha Ngan i fuldmånen, skal du ikke bekymre dig. Der er andre parter at have, herunder Half Moon, Black Moon og Shiva Moon fest.
8. Thai-Burma Railway Death Railway hvor man kan overnatte
Den to-timers togrejse langs den berygtede Thailand-Burma Death Railway fra Kanchanaburi, via broen over Kwai-floden, til Nam Tok er en af Thailands mest naturskønne og mest populære togruter. Selvom udsigten er dejlig, er det historien, der gør turen så speciel. I løbet af anden verdenskrig byggede japanskerne jernbanen for at forbinde Yangon, den daværende hovedstad i Burma, med Bangkok, der anvender POW'er og asiatiske arbejdere i en forfærdelig og dødbringende race til mål. I dag er kun en del af den oprindelige jernbanelinje i drift.
7. Ayuthaya Historical Park hvor man kan bo
Også kendt som Ayutthaya Historical Park, indeholder denne populære turistattraktion ruinerne af den anden hovedstad i Siam, der blev grundlagt omkring 1350. Ved 1700 var Ayutthaya blevet en af verdens største byer med i alt 1 million indbyggere. I 1767 blev byen ødelagt af den burmesiske hær, hvilket resulterede i kongernes sammenbrud. Heldigvis renoverede renoveringer, der begyndte i slutningen af 1960'erne, den engang levende by til meget af sin tidligere herlighed, så de besøgende kunne opleve det eklektiske udvalg af arkitektoniske stilarter, der kan findes midt i sine gitterlignende mønstre af moats, veje og kanaler.
6. Mu Ko Chang National Park
Beliggende i Trat-provinsen i det østlige Thailand består denne udsøgte nationalpark af mere end 50 øer. Ko Chang er uden tvivl den mest bemærkelsesværdige af bunken og er berømt for sine stejle toppe, frodige jungler og afslappet atmosfære. White Sand Beach er hvor folk fra hele verden samles for at have en god tid. Øerne har også hvide sandstrande, premium snorkling og dykning steder og mange vandfald. Fra fiskeri til spisning til kajaksejlads, er der noget for alle her i Kog Chang. Selvom det stadig er langt mere stille end øer som Phuket eller Ko Samui, er det nok bedre at gå nu end senere.
5. Northern Hill Stammer
Det nordlige Thailand er hjemsted for adskillige interessante og farverige etniske minoriteter, kendt som hillstammerne. De fleste af bjergstammerne har migreret ind i regionen i de sidste 100 år fra det asiatiske indre og har i vid udstrækning bevaret deres traditionelle måder. Det er muligt at tage på en vandretur og besøge en af de mange landsbyer, hvor de er glade for at modtage turister. Da de fleste er landdistrikter og fattige, er alle økonomiske opmuntrende muligheder hilst velkommen.
4. Railay hvor man skal bo
Også kendt som Rai Leh, er denne populære klatres destination beliggende i Krabi-provinsen ved Andamanhavet. Railay er kun tilgængelig med båd og byder på en række spændende attraktioner. Dens mere end 700 bolte klatreruter er en stor træk. Der er dog også flere fantastiske strande, og besøgende kan også udforske en række huler. Indkvartering på Railay spænder fra billige bungalows, der er populære blandt backpackere og klatrere, til det berømte jet-set feriested Rayavadee.
3. Grand Palace hvor man skal bo
Som den officielle bopæl for kongerne Siam - og senere Thailand - siden 1782, er Grand Palace måske den mest berømte attraktion i den travle by Bangkok. Beliggende ved bredden af Chao Phraya-floden, indeholder det indbyggede kompleks en imponerende række pavilloner, haller, wats og andre bygninger spredt med store græsplæner, overdådige haver og storslåede gårde. Af de mange seværdigheder her, er Wat Phra Kaew eller templet af Emerald Buddha, nok den mest mindeværdige.
2. Phang Nga Bay
Phang Nga Bay ligger lige over 95 km (60 miles) fra Phuket, og er en af de største turistattraktioner i Thailand og et af de mest naturskønne områder i landet. Det består af smukke huler, akvatiske grotter og kalksten øer. Den mest berømte ø i bugten er en havstabel kaldet Ko Ping Kan (mere kendt som James Bond Island), som blev omtalt i James Bond-filmen "The Man with the Golden Gun". En populær måde at besøge Phang Nga Bay på er at sejle kajak, da de er den eneste måde at komme ind i grotter og havgrotter.
1. Ko Phi Phi hvor man skal bo
Phi Phi er en smuk øgle beliggende i Krabi-provinsen, ikke langt fra Phuket. Ko Phi Phi Don er den eneste ø i gruppen med permanente indbyggere, mens den mindre Ko Phi Phi Leh er kendt som filmstedet for 2000-filmen "The Beach". Rejsende gå her nyde strandene og deltage i en række vand rekreationsaktiviteter, såsom snorkling, dykning og kajakroning. Som følge af turisternes masser bliver Ko Phi Phi mindre og mindre attraktivt, men for tiden er det stadig et meget smukt sted at besøge.
