Selvom ordet chateau er oftest oversat som slot på engelsk betyder det oftest palads eller herregård på fransk sprog. For eksempel bærer det berømte Château de Versailles ikke nogen lighed med et slot, så det er kendt på engelsk som Versailles palads. Endnu mere forvirrende er, at det mest berømte slot i Frankrig hedder Palais des Papes, der ligger i Avignon.
Der er tusindvis af chateaus i Frankrig, der spænder fra ruiner til udførlige ejendomme. Nogle af de mest besøgte franske slotte omfatter dem, der ligger i Sydfrankrig og i Loire-dalen, begunstiget af deres renæssancestil med arkitektur.
5. Chateau de Chantilly
Beliggende kun 40 kilometer nord for Paris, er Chateau de Chantilly og al sin charme afspejlet på sin omkringliggende vildgrav. Chantilly blev bygget i 1560 og præsenterer en hel pakke overdådige værelser, et kunstgalleri, fantastiske haver og imponerende stalde. En rundvisning i interiøret afslører de rigt indrettede værelser med deres udsøgte lysekroner, udsmykkede udskæringer, møbler og kunstværker. Et must-see er samlingen af malerier og bogbelysning i Musée Condé, et af Frankrikes fineste kunstgallerier. En tur om grunde fører besøgende gennem de formelle haver designet med smukke pavilloner, skulpturer og springvand. Slottet har udsigt over Grand Stables og Chantilly Racecourse, som blev brugt som sted for løbebane i James Bond-filmen A View to a Kill.
4. Chateau de Pierrefonds
Chateau de Pierrefonds bruges ofte som indstilling til flere tv-shows, som et eventyrslot opstillet på en bakke med udsigt over en malerisk landsby. Pierrefonds blev oprindeligt bygget i det 12. århundrede og blev senere belejret i 1617 af krigsekretær, kardinal Richelieu, da ejeren sluttede sig til et politisk parti imod kong Louis XIII. Efterladt af Richelieu's tropper, blev slottet forblevet i ruiner i to århundreder, indtil Napoleon Bonaparte besluttede at påtage sig projektet om at genoprette det i midten af 1800'erne. Selv om Napoleon opgraderede Pierrefonds til en langt mere grand estate, blev de rummelige værelser umøbleret. Imidlertid kan besøgende stadig værdsætte sin pragt, når de ser den charmerende vandrebro, gårdhave, tårne, korridorer, kapel og embattlements samt den underjordiske krypt som indeholder rester af flere franske konger.
3. Chateau de Chaumont
Chateau de Chaumont ligger i Loire-dalen og prale af en historie, der er lige så levende som sit slående udseende. Slottet blev først bygget i 1465 på resterne af et slott fra det 10. århundrede, der kun blev ødelagt kort tid efter, da kong Louis XI opdagede, at dens ejer, Pierre d'Amboise, havde involveret sig i en oprør mod kongen. Efter at være blevet genopbygget et par årtier senere, købte den berygtede kone til kong Henry II, Catherine de Medici, Chaumont og hyldede ofte berømte mennesker her som astrologen, Nostradamus. Herefter passerede slottet gennem forskellige ejere gennem århundrederne, indtil de endelig blev doneret i 1938 til den franske regering. I dag kan gæsterne besøge slottet for at se sin elegante indretning, haver, overdådige stalde og naturskønne udsigt over Loire-floden og landskabet.
2. Chateau de Chambord Tours & Aktiviteter
Også beliggende i Loire-dalen, er Chateau Chambord let genkendt af sin bemærkelsesværdige størrelse og design. Chateau Chambord blev betegnet som et af Frankrikes bedste eksempler på fransk renæssance-arkitektur, og blev bygget i det 16. århundrede som et jagt tilbagetog til kong Francois I. I dette store slot på 440 værelser og 300 pejse præsenterer Chambord mange slående træk som sin dobbelte spiral trappe og udførligt tag på skorstene, kupler, gavle og tårne, der ligner en byens skyline. Omkringliggende Charmond er en attraktiv vildgrav og en muret vildtreservat, der huser vildsvin og rød hjorte.
1. Chateau de Versailles Tours & Aktiviteter
Som en af de mest berømte slotte i Frankrig tegner Chateau Versailles mere end 3 millioner besøgende årligt. Dette storslåede palads blev først opført i 1624 som en jagthytte til kong Louis XIII og senere udvidet til at blive den franske kongelige familiebolig. Slotets mange fantastiske funktioner omfatter Hall of Mirrors, en korridor foret med sytten spejlvendte buer. I dronningens soveværelse kan besøgende se en skjult dør, gennem hvilken Marie Antionette flygtede i marts på Versailles. Med sine syv saloner og malede lofter er Grand Apartment of King Louis XVI et syn at se. Et must-see er paladsets 250 hektar store haver, der er designet i et geometrisk mønster af træer, blomster og stier.
