Madrid er en fascinerende by, der er hjemsted for flotte museer som Prado og Det Kongelige Slot. Besøgende kan handle, indtil de går til El Rastro, byens berømte loppemarked, og de kan forkæle sig i Madrids specialitet: churros dyppet i tyk varm chokolade. Rejsende kan øge deres ophold i den spanske hovedstad med et par dagsture fra Madrid til flere steder i nærheden.
7. Den faldne dal
Valley of the Fallen betragtes som en af verdens mest kontroversielle monumenter. Diktatoren Francisco Franco beordrede basilikaen, der skal bygges for at ære dem, der døde i den spanske borgerkrig, og brugte fanger, nogle af dem politiske, til at hugge det ud af bjergsiden. Trods sin kontroversielle begyndelse gør monumentet en populær dagstur fra Madrid. Nu en nationalpark, der ligger et par minutter fra El Escorial, er Valley of the Fallen det sidste hvilested for 40.000 mennesker dræbt i 1930'erne krigen. Kirken er også gravstedet for Franco, som er den eneste der begraves der, der ikke døde i den spanske borgerkrig.
6. Avila
Avila er et must-see for rejsende, der nyder at besøge kirker og katedraler. Kendt som "Stenbyen", har Avila rapporteret at have flere gotiske og romanske kirker pr. Indbygger end nogen anden by i Spanien. Med udsigt over en flod er det den højeste provinsielle hovedstad i Spanien. Besøgende ønsker måske at tage en pause fra touring kirker for at gå på en intakt bymur, der blev bygget begyndende tilbage i det 11. århundrede. Kirken at besøge her er katedralen i Avila, som er en del af bymuren og indeholder både romanske og gotiske træk.
5. New Castle of Manzanares el Real
Det nye slot Manzanares el Real præsenterer et imponerende billede, da dette slott fra det 15. århundrede er en af de bedst bevarede slotte i Madrid-området. Dens andet krav til berømmelse er, at det fremhævede i en scene i den episke film, El Cid. Slottet er også kendt som Castle de los Mendoza, fordi det var et præsidentpalads for denne familie. Bygget udelukkende af granit. Slottet på seks etager er et godt eksempel på spansk militærarkitektur. I dag huser det et museum på spanske slotte. Det ligger 50 kilometer fra Madrid ved foden af Guardarrana bjergene.
4. Cuenca
Den middelalderlige by Cuenca byder på seværdigheder, som rejsende ikke vil se hver dag: huse hængende fra klipper. Cuenca er en fæstningsby, der er blevet kæmpet over i mange århundreder. Nogle bygninger, herunder Catedral de Nuestra Señora de Gracia, dateres tilbage til det 12. århundrede. Dette var Cuencas første gotiske katedral, selv om dens adfærd er ændret gennem århundrederne. Cuenca er et godt sted at nyde nogle gamle verdens charme. Cuenca er omkring 160 km fra Madrid, som kan udføres på en langdags tur, især hvis rejsende tager AVE eller højhastighedstog, der tager turen om en time.
3. El Escorial
Klosteret er kun en del af komplekset El Escorial, der også består af et kongeligt palads, en skole og et museum. Det blev bygget i det 16. århundrede under en arkitekt, der arbejdede på St. Peters Basilika i Rom, og var bestemt af kong Phillip II for at demonstrere Spaniens indflydelse på den kristne verden. Klosteret er kendt som San Lorenzo el Real del Escorial, efter St. Lawrence of Rome. Oprindelig bygget til Hieronymite-munkene, i dag er denne strenge struktur besat af Saint Augustines orden. Blandt de mest populære dagsudflugter i Madrid er adgang til El Escorial let på grund af det store antal lokale tog hver dag.
2. Toledo
Toledo er en gammel by, der netop er lavet til spadseretur af brostensbelagte gader. Det er bygget på en bakke, så besøgende vil starte deres tur på toppen af bakken, så gå ned og få en fornemmelse for byen, som El Greco, en af Spaniens største kunstnere, kaldte hjem. Denne gamle by er en blanding af kristne, jødiske og muslimske kulturer, og det er muligt at finde bygninger, der blev brugt af alle tre trosretninger på forskellige tidspunkter gennem århundrederne. Alcazar og katedral er nødt til at se her, mens marcipan er den lokale godbid at spise. AVE højhastighedstog tager 33 minutter fra Madrids Atocha station.
1. Segovia
Segovia er en gammel by, der gennem århundreder har tilhørt kelterne, romerne, islamister og kristne. Byen var et handelscenter med en god tekstilindustri. Isabella 1, der finansierede Christopher Columbus 'tur til den Nye Verden, var overfyldt dronning ved kirken San Miguel de Segovia i 1474. Besøgende vil ikke gå glip af at se Segovias akvæduddu, der går tilbage til det første eller andet århundrede . Det er stadig en arkitektonisk vidunder i dag, med 25.000 blokke holdt på plads uden cement. Segovia ligger 80 km fra Madrid og er kun en time væk med bus eller tredive minutter ved AVE højhastighedstog.
